天下人云天下之物盡予天朝，天朝之財盡歸江南，江南之富盡在慶州。
慶州，位於天朝之東南，它東面大海，西臨瀛湖，南有長江天塹，北有群山相隔。慶州的富庶和繁華天下聞名。
盛名之下，今年逃難到慶州的流民特別多。黃河在瓠子決口，受災極為慘重。朝廷徵調士卒民夫數萬人，把白馬，玉璧，投入洪流，用以祭祀河神，隨從將軍以下的官員親運泥土，勉強堵住了黃河決口。然而，朝廷運來的救災糧只供應了寥寥數日，受災地區又連年歉收，災區饑饉嚴重，百姓飢餓難忍，互相格殺，吞吃對方屍體。災民無心從事生產，一心只想外逃求生。
黎明時分，慶州南門外，流民們三五成群，或躺或臥，或坐或靠，飢腸轆轆地等著慶州城門開啟。
隨著一輪紅日在天邊冉冉升起，傳說中的人間天堂終於敞開了大門。
手執兵器計程車兵推開沉重的城門，層層疊疊的高樓廣廈，平坦寬闊的街道呈現在眼前。流民們頓時振奮起精神往城裡湧去。
突然，官道上幾十騎高頭大馬負人疾馳而來，氣勢驚人。流民們不由自主朝道路兩側避讓，自動為騎馬的人劃開了一條道，一晃眼，馬和人就從人群中穿過，瞬間遠去。眼尖的人只看見為首一人身著青衫，其餘各人全是黑色勁裝打扮。
“誰呀，這是？”士兵們不禁好奇地相互問詢，結果是無人知曉他們的來歷。
那幾十匹人馬在一處大宅前停下，大門上掛了一塊寫著“厲府”匾額。一個師爺打扮的人等在門口，見一行人到達，趨前問候：“厲公子，一路辛苦了。”
打頭身著青衫的公子微微頷首致意，從馬上一躍而下，將自己毛色黑亮的寶駒交給門前的小廝，師爺模樣的人躬身讓其先行入內。
一行人入了大宅四下散去。厲公子問：“崔師爺，事情安排得怎樣？”
“公子，一切妥當，隨時可以行動。”
“好，今夜就行動。”
流民最多的地方當屬慶州城首富峭峰樓。流民們團團圍坐在峭峰樓前，每天等候峭峰樓提供的兩頓白粥。有人輾轉了幾處粥場，認為峭峰樓的白粥最厚實。訊息一傳十，十傳百，在其他地方行乞的人都蜂擁而來。
峭峰樓門前的空地上擠得水洩不通，流民們不願離開自己佔據的地盤，吃喝拉撒全就地解決，弄得門前屎便溺尿隨處可見，臭氣熏天。臭氣引來蚊子，蒼蠅和臭蟲，它們整日瞅準機會又叮又咬。守門的小廝倍受這些小蟲的困擾，牢騷滿腹，怨聲不斷。但他們又無可奈何，安家小姐是菩薩心腸，不但不會趕走流民，反而要他們善待這些人。
慶州最大的古玩商家珍寶閣裡座無虛席，一年一度的拍賣會正在舉行。
在座的人都是家財萬貫，附庸風雅之人。每年珍寶閣派人從各地收羅各種奇珍異寶，今年拍品尤為豐富，吸引各地的富商豪賈齊聚於此。拍賣會已接近尾聲，最後一件拍品是一件山水人物畫。
畫幅還沒展開，就聽見下面的人竊竊私語。聽說此畫是峭峰樓的千金安若鳳所畫，賣畫所得將用來賑濟黃河水災難民。聽說安若鳳為當今一代佳人，其父視若珍寶，剛剛及笄，求親之人踏破門檻，都被安寒一一婉拒了。
那是，峭峰樓富甲一方，只有一女，誰不願意做乘龍快婿，那真是人財兩得啊。接著傳出不懷好意的嬉笑聲。坐在前排的兩個人，聽了這些風言風語禁不住微微皺眉。
畫卷被輕輕展開，雖然在座的人見多識廣，乍見此畫都倒吸一口氣，凝神靜氣地細細品味此畫。只見遠山近水，氣勢磅礴，近處一妙齡少女倚樹而立，黑髮如雲，白衣勝雪，神情淡雅自如，令人想起曹植的《洛神賦》：“翩若驚鴻，婉若游龍。榮曜秋菊，華茂春松。彷彿兮若輕雲之蔽月，飄飄兮若流風之迴雪。遠而望之，皎若太陽昇朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波……”
叫價聲一浪高過一浪，從白銀一百兩叫到白銀五千兩，陸續有人退出競價。場面上只有兩人互不相讓，一直堅持，一人五十多歲身著黑色綢衣，頭髮花白，相貌清瘦，面容肅然，令人生畏。有人認識此人正是峭峰樓的樓主安寒。另一人身著青衫，面容生疏，無人認識，但他年紀尚輕，財富卻能與安寒匹敵，著實令在場的人吃驚不已。當這位公子將價格提高到萬兩白銀時，安寒停止了出價。旁邊的管家焦急地看著他：“老爺，這是小姐的……”安寒用眼神制止他往下說，轉身離開珍寶閣。
珍寶閣後堂，老闆許金茂點頭哈腰直打招呼：“這位公子，實在對不住，畫主改了主意，不願出讓您拍到的畫作，我真的抱歉之極。”
那青衫公子聞言面無表情，沒有多說什麼，旋即離去。
許老闆長長吁出一口氣，身邊的夥計問：“老闆，此人是誰？為何你如此懼怕他？”
“噓，你小聲點。我猜測慶瑜堂就是被此人黑掉了。”
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