天更加冷了。
王安石開始了農田水利法，又讓楊汲與侯叔獻主要淤田事宜，劉彝與程昉再次治理黃河。
另外就是曾布也開始上位。
祖無擇案開始。
閏冬月初八，御史裡行王子韶揭發明州苗振與知秀州祖無擇在知杭州時有不法行為。
苗振就算了，主要就是這個祖無擇。
據說以前祖無擇與王安石同知制誥時，按照以前慣例，凡親王、使相、公主、妃、節度使加恩除授，由學士院翰林學士草制，文官待制、武官橫行、諸司副使以及刺史以上的官員除授改任，由中書舍人草制，准許官員向草制的詞臣回贈錢物，謂之潤筆。有人贈饋王安石，王安石將其懸於樑上。王安石丁憂回家，祖無擇以前王安石故作清高，沽名釣譽，於是將其取下來，用為公費。王安石聞而惡之，及得政，暗諷有司找祖無擇的麻煩。正好明州苗振貪髒事發，王子韶審查此案，迎合王安石，將祖無擇在杭州的事揭發出來。
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還有一種說法，王安石上位後，也在找朋友，因為祖無擇名氣大，王安石還刻意寫了兩封信給祖無擇，放下身架示好，然而祖無擇沒有給王安石面子，相反，與反對派的主要大臣文彥博、司馬光、富弼、歐陽修、陳襄、鄭獬、錢公輔往來密切，平時多有書信互動往來。司馬光暗中唆使人要搞臭呂惠卿，於是王安石用祖無擇下手開刀。
另外有一種說法，王子韶岳父沈扶閒居杭州時。曾向祖無擇借私兵修住宅，被祖無擇拒絕，讓王子韶懷恨在心，正好他下去查苗振貪汙案，又隱隱得知王安石對祖無擇不滿。於是順帶著坑了祖無擇。因為他在疏奏上說得嚴重，於是王安石命沈衡寫詔令，將祖無擇從秀州抓捕，逮捕到京城讓張載審問。但王安石原本卻沒有暗諷有司坑祖無擇之心，而是同樣被王子韶坑了。
“恩師，祖無擇所犯何罪？”王巨聽到後問張載。
這不是禁中事。王巨能問。
張載答道：“據說祖無擇將公使酒贈於親友。”
按照規訂宋朝公使庫的錢與酒是專門用於罷免轉任官員往來的招待費用，但不得用於私下場合。事實後來祖無擇也承認動用了三百瓶酒贈給了親友。
另外乘船過制，超過了他應得的標準。私自挪用了官錢借貸，聽從了下屬官員任造、王景、錢羔羊、張應巖的非法要求。
這幾條祖無擇後來也承認了，乘船過制乃是他馬虎沒有注意。挪用官錢借貸，數量不多，下屬官員的非法要求，但不是太過份，他才同意的。
另外就是與官妓薛希濤私通，按照規訂，官員可以讓官妓歌舞佐酒，得不得私侍枕蓆。這一條祖無擇沒有承認了，於是後來又將這個官妓捉來，活活笞死。薛希濤也沒有承認。然而王巨懷疑可能有，因為薛希濤對祖無擇有感情，拼死保住了祖無擇的名聲。
最後就是祖無擇給致仕官名臣張先送禮，同時大興土木修亭臺樓閣，卻沒有付材料費與工錢。後來審問，它也是事實。儘管鄭獬營救時說只是小事，也就是王子韶並沒有完全捕風捉影。
但這件事馬上就引起了爭議。先是張載弟弟張戩與蘇頌、陳襄、鄭猙上書，說祖無擇是士大夫。並且曾經是皇帝身邊的近臣，不是軍器監裡面的那些恩蔭混混官，抓捕下獄，非朝廷以養廉恥以風厲下臣之意，應當免其刑獄，就地責問。
蘇鄭又說祖無擇有的罪行不明，有的罪行不嚴重，以前有許多官員貪墨數量遠超過了祖無擇，但也沒有遭到抓捕下獄訊問的待遇。
鄭獬又說祖無擇未下獄前，客舍僧寺，隨行惟一僕一指使，錢帛用盡，於是用隨身銀唾壺質錢，民不敢質，只好向和尚借數百錢，以供朝夕。而且祖無擇治杭頗有政績，憐者為之具饌，獄者見之號泣，下獄後杭州士大夫與庶民相率浮圖設齋，為之祈福。
陳襄又說杭州為巨府，素來難治，前後守臣多暴刻繩民，惟祖無擇之治，百姓安之。
王巨不大相信，王巨一次沒有去過杭州，但竹紙坊在杭州，等於他的小半根基就在杭州，因此聽到杭州的許多訊息，若論暴刻，在祖無擇之前倒是有一人，那就是歐陽修推薦的孫沔，孫沔過後則是何中立、梅摯、唐詢、施昌言、沈遘、王琪、蔡襄、胡宿，這才到祖無擇，然後是鄭獬。