然後是黃河中游，從河口渡往下去，兩邊多山，河流湍急，不過受兩岸山巒拘束，再加上河沙不易沉澱，河道一直很穩定。
再到三軍的渡河。
小河直接架橋，逢山開路，也就是前面的軍隊斬去灌木與棘刺，讓後方大軍迅速行軍。遇水架橋，指的就是這種橋，不可能在黃河與長江上架橋了。
再到大河的渡軍，如果不急，可以用渡船慢慢擺渡。
如果很急，西夏人用渾脫渡河，還有一種方法，架設浮橋，最著名的便是宋滅南唐，在長江上架的那個浮橋，用鐵鏈將小船連線起來，上鋪木板，大軍橫渡！
但如果軍隊規模大，那麼對這個渡口挑剔無比。
首先渡口水流必須平緩，才能保障三軍安全，其次渡口必須大，才能容得下許多渡船同時擺渡，否則一艘船慢慢擺渡，象斡特剌這次率領十餘萬軍民過來，那得渡多久才能渡完？
若是架設浮橋，那更挑剔了，就象宋朝長江上的那座浮橋，樊若水駕駛小船裝作在長江上釣魚，選來選去，只選了採石磯一處地點，這才用絲繩測量其江面寬度，宋朝根據他提供的情報，才將浮橋架了起來。
這些說起來比較繁瑣，但它馬上就關係到下面的囚籠作戰計劃……
…………
斡特剌暫時還蒙在谷裡，但鹽州城如此難纏，讓他感到有些不對。
於是他先將視線盯向了七級渠的南測，宋軍在哪裡置了一個巨大的船塢，不僅有朝廷官兵工匠，還有數萬名西夏戰俘與百姓。
現在開始由亂入治了，不能再用以前那種血腥的手段，但西夏經過反覆催殘，百姓連溫飽都不能解決，但不能讓他們餓死吧，不是餓死了，一旦餓得走投無路，那則會主動叛亂了，因此王巨採納了用工代賑措施，包括河西那些施工的戰俘也是如此，大家幹活，宋朝從後方押來糧草與布料，以工發放物資。
人很多，但宋軍馬上需要很多很多的船。
如果派出一支騎兵襲擊這個船塢，必會產生巨大的震懾力，然而不久斥候就送來一條訊息，宋朝於耀德城等處，依然保留了龐大的軍隊。
兵力出得少不管用，兵力出得多，首先瀚海地形的難纏就讓人頭痛了，即便派出清一色的騎兵，斡特剌又擔心落得靈州川那樣的下場。一旦騎兵遭到毀滅性打擊，這一支兵馬則會迎來悲催的命運。
然後他又盯向了古長城的西面，但問題是出了這段古長城，如何渡黃河，宋軍不可能眼睜睜地看著遼軍將船造好，再說他這次也未帶來多少善長造船的工匠。
接著他又盯向了橫山，橫山有多難纏，斡特剌是知道的，不過現在橫山兵力不多，但如此一來，等於正式向宋朝宣戰，這個後果則難以預料了。
迫於無奈，他派出大量遊騎前去橫山活動，橫山諸堡砦的宋軍根本置之不理，出了堡砦俺們不敢，但想攻陷我們的堡砦，萬萬沒門。這麼多年了，宋夏就倚著橫山，展開了多少拉鋸戰，攻堅防禦戰。
然後斡特剌就接到宋軍忽然出兵金肅城的訊息。
斡特剌有些蒙，俺們可沒有進攻你們宋朝，你們宋朝憑什麼進攻我們遼國？
但問題來了。
如果斡特剌帶著這十幾萬軍民在南河套到處溜達，宋軍還真沒好辦法對付。
但這個溜達，吃的喝的穿的怎麼解決？
因此遼軍必須要回去，回去就要渡黃河，牟那山以西的河段不要想了，全部被宋朝佔領，開始建設堡砦，駐守軍隊。況且還有大量士兵乘船在黃河上巡邏，如何讓遼軍得以渡河。
那麼遼軍想要回去，只有兩處地點，一處就是包頭那邊，現在不叫包頭，而叫雲內州，又叫夾山或叫西山地區。
那一段黃河寬闊而平坦，有不少適宜渡河的渡口。然而問題是想從哪裡渡河，則要橫穿整個南河套，穿越更多的沙漠。後勤供給立即成為一個大問題。
其實就是選擇了這麼道也不可能讓他們成功回去，遼興宗伐夏，雖然大敗，不過西夏國內民不聊生，李元昊沒有乘機收回金肅軍與河清軍，然後往北去，牟那山上方則是黑山地區，也就是唐朝中受降城地區，耶律阿保機大破党項諸部，將這一帶佔據，置立天德軍。迫於這個壓力，西夏不得不於牟那山建設了一些堡砦，又於河南建設了四個城堡，扼守黃河。