之所以在這裡建設了軍砦，正是不讓遼軍順利得到水源。
遼國這次發動的兵力數量可不少，十幾萬兵馬，但也不完全是戰士，還包括從僕與民夫。想一想，這麼多兵馬從河清軍兜到七里坪，中間還有一片大沙漠，天氣又是正熱的時刻，什麼水也喝光了。而且現在自夏州到宥州，都被宋軍嚴重催毀，西夏人自己都沒得吃了，也不可能供應遼軍糧草，所以遼軍還要自備大量糧草過來。這樣行軍速度就變得更慢……
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人困馬乏的遼軍到達，看到宋軍扼守了水源，一個個眼紅了，三軍拼命之下，宋軍不敵而逃。
遼軍再度兵臨夏州城下。
有兩個有利的地方，城中的西夏百姓是支援遼國的，同時夏州城牆殘缺不堪。
然而問題是城中百姓即便支援遼軍，他們敢拿起武器與遼軍來一個裡應外合麼？況且阻卜人更窮，在與宋朝交接前，早將城中洗掠一空，就包括百姓家中的鐵器，大草原上真缺鐵啊。
現在許多貧困百姓還指望著宋朝救濟呢。
而城牆雖然殘缺不堪，終是城牆，遼軍兵渡黃河，宋軍就開始緊急修葺城牆了，真來不及的地方也築上柵欄，攻防戰開始。
但時間就有了。
斡特剌也在搶這個時間，甚至以為城中宋軍反抗才是正常的，如果不反抗，讓遼軍輕鬆的奪下夏州城才是不正常的。
於是他又分兵前去洪州城與宥州城，將兩城接受，得防止宋軍搶在他前面將這兩城拿下，那樣的話就不能及時對宋朝邊境構成威脅了。
兩方都認為贏來了時間，宋軍贏來時間是為了能順利安排兵力與物資，遼軍贏來時間，是搶在宋軍未反應過來之前，先行佔據三州之地……
而且斡特剌以為他手中的兵力足夠多。
確實不少，幾乎與蕭燕燕南下那次兵力相彷彿了。
但是如果關注北宋這段時間戰爭史就會發現一個有趣的現象，那就是三國戰爭用兵規模越來越大。
先是北宋，宋太宗兩次北伐，一次比一次規模大，第二次北伐動用的軍民達到了三十萬人，然後慘敗而回。隨後宋朝用兵兵力越來越少，特別是宋仁宗之時，即便定川砦慘敗，也不過數萬兵馬。到了趙頊朝開始升頭了，郭逵南下動用了三十萬軍民，無論怎麼解釋，這一戰郭逵確實出現嚴重失誤。再到五路伐夏，兵力達到五十萬！
遼國自從澶淵之盟後，沒有與宋朝交手，但伐高麗，以及後來的平女真，好幾次兵力多的驚人，五十萬，七十萬！
造成這個結果是因為宋遼立國時久，人口增加，因此能得到充足的兵源。
就象宋初，只有三百萬戶百姓，因此國家只有三十萬兵力，十來萬廂兵，十來萬禁兵，若是象現在這樣，各色兵種與後方的民夫達到一百多萬人，不提養不活了，百姓也無法農耕生產了。
但有一個國家很奇怪，那就是西夏，李元昊那麼緊張，先是吐蕃，後是宋朝，再後是遼國，每次動兵不過十萬人，然而到了後來，動不動十萬是起步，弄不好時不時來一個三十萬！在史上西夏居然堅持了那麼長時間，也是一個奇蹟。
所以十幾萬兵力，現在真的不稀奇。
並且遼國這次十幾萬軍兵與蕭燕燕那次性質是兩樣的，蕭燕燕那次也有許多半民兵形式的兵力，但這些半民兵本身也有一定的戰鬥力，水份不大，可是斡特剌這次隨軍而行的民夫卻是真正的百姓，還不及王巨手中前線上的那些民夫成色高呢。
這倒是無關緊要，其實這幾乎也是遼國最大的能力，兵力再多，又是遠至河套，遼國財政真的會吃不消了。
最最關健的是，遼軍出兵太晚了。
如果早上一兩個月，這麼多遼國兵士西上而來，宋朝是不敢那麼輕易的分兵，也激起了夏軍更強的反抗信心，那麼宋軍每挺進一步都會十分困難，而且會隨時讓兩國聯軍鑽上漏洞，導致宋軍無功而返。
斡特剌還犯了一個致命的錯誤，或者是無心犯下的這個致命錯誤。
王巨先後讓种師道與劉昌祚的兵馬返回陝西路，又調動了中右路一些騎兵，潛向慶州延州，不過這三路兵馬依然從靈武大道折回去的。
但開始不是王巨有意這麼做的，而是地形所迫，自西夏靜州河對岸，順著古長城，也有一條道路，並且是近道，直達鹽州。
然而這條道路嚴重缺少水源，有河，名叫苦水河，又叫苦水河，蒙古人佔領這裡時，改名為都斯圖河，意思是似油的河，河水似油……