“百年難遇的——“白戩忽地頓住，熾霆槍尖挑起晾曬的艾草香囊，“...瘋丫頭罷了。“尾音裹著三分無奈七分縱容，驚飛了簷下築巢的雨燕。
“咔嚓！“
五十步外老桃樹應聲炸開冰霧，水劍璃倒懸枝頭，霓裳劍穗纏著十七八個凍硬的青梅：“白子煦！你才是青州城最大的呆頭鵝！“她足尖踢碎的冰晶簌簌墜落，在半空拼成「你才瘋」的篆文，又被故意歪扭成小豬模樣。髮間冰魄簪感應到主人心緒，悄悄將「水劍璃天下第一」的銘文投影在樹皮上，轉眼又被她羞惱地拂袖抹去。
白帝城的暮色裡，軒轅徹指節叩響粗陶酒碗，驚得簷角銅鈴上的冰晶簌簌而落。這個披著破敗蓑衣的青年，亂髮間纏著漠北帶血的枯草，可那雙映著烽火的眼睛，卻比齊王冕旒上的東珠更灼人。
“諸位且看！“他忽然掀開褪色的《山河社稷圖》，露出背面密密麻麻的血指印，“漠北永凍層下埋著軒轅太祖的斷龍戟，南海鮫綃帳裡供著當今天子的乞降書——那些踏著飛劍飲瓊漿的修真老爺，正用我們妻兒的魂魄淬鍊本命劍！我們跪地刨食時，膝蓋陷的是諸侯混戰的焦土！我們彎腰拾穗時，脊樑頂的是三界傾覆的天門！齊王宮潑出的殘羹，能在飲馬河浮起十萬凍殍！從今起，我們的犁頭要耕穿九鼎！織機要紡出烽燧旗！“酒肆裡的販夫走卒突然屏息，巡城修士的飛劍斬落酒旗時，滿堂苦役突然攥緊了豁口的鐮刀。軒轅徹的身影早已沒入暗巷：“這是個人才。”
子時的白帝城地牢，青磚縫裡鑽出的黴斑爬滿了《賦稅則例》殘卷。劉平提著素紗燈籠踏入時，驚醒了鐵鏈上棲著的寒鴉，暖光掠過他月白襴衫上繡的並蒂蓮紋——那銀線在昏暗中竟似活水般流淌。
“韓兄可知...“他指尖拂過刑架上乾涸的墨跡，忽地改口笑道：“城西酒肆那篇《斥朱門賦》，比御史臺十八學士的檄文更振聾發聵。“
韓彪支起被鹽水泡皺的脊樑，鎖鏈在《刑律》拓本上刮出火星：“劉參軍是來討伐我這'亂民'的？“
“在下劉平，字文樞。“他突然從袖中抖落本《流民錄》，書頁間夾著曬乾的槐花，“白帝城戶曹參軍，專司核對賑濟簿冊——昨夜拜讀韓兄高論，恨不能擊築相和。“
牢門玄鎖“咔嗒“墜地，驚散滿地鼠蟻。韓彪眯眼盯著他腰間晃動的青玉算珠：“放了我，明日彈劾你的摺子能淹了護城河。“
劉平卻俯身拾起半塊冷硬的炊餅，袖中飄落的賑災賬目正巧墊在韓彪草蓆下：“城南三十二間粥棚，倒有二十八間的米鬥刻著'劉'字私印。“他突然輕笑，“這般糊塗賬，豈能少了韓兄這等明眼人點撥？“
韓彪啐出口中草屑，瞥見對方襴衫下襬沾著灶灰：“劉參軍是要請我去府上查賬？“
“寒舍備了薄酒糟魚，廊下埋著去歲釀的梅子醋。“劉平解下灰鼠大氅披在他肩頭，衣襟燻著的沉水香裡混著藥草氣，“韓兄若肯賞臉，不妨共賞新得的《饑民圖》長卷——畫師在落款處題了句'朱門酒肉臭'，墨跡未乾便被官差撕了去。“
暗處突然傳來獄卒鼾聲，劉平腕間象牙笏板輕敲磚牆：“這地牢的耗子都餓得啃《刑律》充飢了，韓兄當真要與鼠輩共度良宵？“
“好吧，走。”
燭火搖曳的廳堂裡，軒轅徹正用銀籤撥弄鎏金博山爐的香灰。青煙在他指尖纏繞成北斗狀，忽被推門而入的寒風撕碎。
劉平的襴衫下襬還沾著地牢潮氣，右手已按在《流民錄》暗藏的袖箭機括上：“閣下夜闖私宅，怕是走錯門庭了？“
韓彪反手摸向腰後短匕，卻見軒轅徹膝頭攤開的《饑民圖》上，正壓著半塊與他懷中一模一樣的凍硬炊餅。
“文終兄好雅興。“軒轅徹腕間螭紋玉佩輕叩茶案，震得青瓷盞中漣漪成卦，“兩個時辰前在酒館聽韓兄縱論《斥朱門賦》，又聞劉大人熔鎖鑄勺的義舉——“他指尖忽地凝起星砂，在桌面繪出白帝城三十里外義倉的方點陣圖，“這般星辰引路的緣分，豈能錯過？“
劉平袖中賑災簿冊“啪“地落地，泛黃紙頁間飄出朵乾枯槐花——那正是他昨夜夾在韓彪牢飯中的暗記。
軒轅徹拾花輕笑：“戶曹參軍用《九章算術》重編賑濟簿冊，流民以洛書之數傳遞暗語——這般經緯之才，倒是比欽天監那些...“他突然屈指彈碎香爐青煙，煙霧竟凝成“軒轅“二字篆文。
韓彪的短匕“噹啷“砸在青磚上。劉平盯著對方腰間晃動的螭紋玉佩，那分明是前朝皇室匠作監的制式：“閣下究竟——“
“不過是個愛聽故事的閒人。“軒轅徹解下腰間螭紋玉佩輕叩案几，青玉泛起《河圖》星紋的微光。他朝二人虛抱一拳。