“還有本奏嗎？“齊王環視群臣，見無人應答，便不耐煩地揮了揮手，“退朝！“
走出大殿時，白戩聽見趙泰低聲咒罵：“蠢貨！精靈的月刃祭祀從來都是戰前儀式...“他陰沉地望向濟安侯遠去的背影，“這事沒那麼簡單。“
退朝後，白戩與趙泰在宮門外攔住了正要離去的徐州侯張旭。
“末將參見徐州侯。“趙泰抱拳行禮，玄鐵護腕在陽光下泛著冷光。白戩也連忙跟著行禮，動作略顯生疏卻透著真誠。
張旭轉身，眼中閃過一絲詫異，隨即展顏笑道：“兩位將軍不必多禮。“他抬手虛扶，金丹修士特有的靈力波動在三人之間流轉。這位年輕的侯爺對眼前二人頗有好感——趙泰是齊國赫赫有名的常勝將軍，而白戩在漠南一戰展現的實力，雖然沒有修為，但是實戰能力恐怕已接近先天期巔峰。
趙泰環顧四周，壓低聲音道：“侯爺方才在殿上所言的精靈異動，末將深以為然。“他眉頭緊鎖，指節不自覺地敲擊著劍柄，“此事恐怕另有蹊蹺。“
白戩也上前一步，低聲道：“末將雖初入朝堂，但也覺得精靈此番來意不善。《南海之約》簽訂不過四年，他們怎會甘心止步於此？“
張旭聞言，眼中精光一閃。他示意二人隨他走到一處僻靜的迴廊，確認四下無人後，才嘆息道：“本侯何嘗不知其中蹊蹺？只是殿下...“他搖了搖頭，語氣中透著無奈，“如今朝中濟安侯勢大，殿下又...“
話未說完，遠處傳來侍衛的腳步聲。張旭立即收聲，從袖中取出一枚玉簡塞給趙泰：“三日後子時，徐州驛館。“說完，他整了整衣冠，又恢復了那副雲淡風輕的模樣，大步離去。
東泰侯府內，趙泰急匆匆地穿過迴廊，連侍衛的行禮都顧不上回應。
“父親！父親！“他一把推開書房的門，帶起的風掀動了案几上的兵書。
趙國昌正倚在太師椅上，捧著本泛黃的《軒轅兵法》看得入神，聞言頭也不抬：“本初，你都當將軍的人了，還這麼毛毛躁躁的。“
趙泰顧不上解釋，三言兩語將朝堂上的事說了個明白。趙國昌這才放下兵書，眉頭漸漸擰成了一個“川“字。
“此事確實蹊蹺。“老將軍的手指在案几上敲出沉悶的節奏，“濟安侯那個老狐狸，怕是早就...“
“孩兒也是這麼想的。“趙泰點頭附和，額角已經滲出細密的汗珠。
趙國昌突然將目光轉向一旁的白戩：“子煦，你怎麼看？“
白戩正盯著牆上掛著的《九邊烽燧圖》出神，聞言眨了眨眼：“站著看，還能怎麼...“話說到一半突然意識到場合不對，連忙乾咳兩聲：“咳咳，開個玩笑，緩和下氣氛。“
他整了整神色，認真道：“依我看，咱們得暗中調查。先從各關隘的出入境名冊查起，再派幾個機靈的好手盯住這些可疑的商隊。“頓了頓，又補充道：“切記不能動武，否則正好給了西洲開戰的藉口。“
趙國昌聞言，眼中閃過一絲讚賞。他起身從書架上取下一卷密檔：“子煦說得在理。這是去年各州關隘的出入記錄，你們先拿去比對。“
窗外，一隻信鴿撲稜稜飛過，投下的陰影在案几上稍縱即逝。三人對視一眼，都明白這場暗中的較量，已經悄然開始了。
夕陽將米家小院的青磚染成琥珀色，白戩推開門時，蒸騰的熱氣裹著蟹黃香撲面而來。他盯著灶臺上那屜晶瑩剔透的湯包，湯汁在薄皮下晃出金燦燦的波紋。
“蘭姐，這些蟹黃包...“他話音未落，忽然瞥見窗欞上結著朵六稜霜花。
米蘭正踮腳從吊籃取醃菜，鬢角碎髮被蒸汽燻得微溼：“東巷新搬來的姑娘送的，說是見面禮。“她轉身時，圍裙帶子勾倒了鹽罐，“那姑娘生得跟畫里人似的，尤其是那身衣裳...“
“廣袖流仙裙，腰繫桃紅絲絛？“白戩突然感覺後頸發涼。