帶來訊息的是薛鈺和任蘊琭。
任荷茗不想避忌，便和徐希桐備下了清茶，在山亭中與她們相見。
“雖然陛下心知肚明，她選擇誰做主考官，哪一派的考生就更易中榜，可是此次中榜的考生無一例外是蘇氏，附庸蘇氏的家族，及蘇氏旗下學院的考生。”任蘊琭嘆息道，“數萬名考生參加的考試，竟然無一例外啊！考生們自然是群情激憤，圍在紅榜前不肯散去。”
薛鈺指尖拿著樸素的小陶杯觀賞，淡淡道：“也不知道究竟是蘇家瘋了，還是有人從中更加推了她們一把。蘇相倒不像是如此糊塗的人，想來不是蘇氏出了內奸，就是有人調換了皇榜。總之母皇震怒，本王與蘊琭阿姐來之前，已經將鏑姊和蘇相召入宮中了。”
“考生算得這天下最要緊的數根支柱之一，陛下自然是要焦心的。”徐希桐亦嘆惜道，“蘇氏…實在是蘇氏手中，只得薛鏑一個皇女，從前蘇氏鼎盛之時，內有貴君寵冠後宮，薛鏑獨得陛下看重，外有朝中肱股，各地重臣，薛鏑在文臣中所得的支援幾乎是獨一份的，唯一的弱點只是與武將交從不深。這也就是為何，當初一意要與任氏聯姻。”
他說著，抬眉望向山中，明媚的春色落在他眉間，卻是冷青的愁緒：“如今蘇君失寵，薛鏑犯錯失去聖心，前番賑災貪汙案並今次興修水利及賑災被拒，也已削弱了蘇氏的地方勢力。陛下近來似乎也一直在打壓蘇氏，這舞弊案若是辦下來，恐怕是要動搖蘇氏僅剩的朝堂勢力。將猛虎逼入牆角，只怕蘇氏會全力反撲。”
“科考舞弊，實在是屢禁不止。尋常也就罷了，偏偏在放榜之上，做得這樣明顯。”任荷茗遞一盞茶給徐希桐，亦是嘆息，“十年寒窗苦，如今卻明目張膽被排擠在外，這場動亂，怕是輕易難以平息了。”
“蘇家之事，惠延法師不必憂心。”薛鈺瞧著徐希桐神色，含笑開解道，“實在是如今奪嫡已至最後關頭，已成你死我活的水火之勢，有什麼能防備的，早就防備起來了，若是再有什麼，也只能隨機應變了。”
說著將桌上的餐食推到任荷茗面前，笑道：“你在山寺裡住久了，怕是不沾葷腥。這是我專意帶來的肉燕，你快趁熱吃。”
這肉燕素來是牛肉細細捶成，筋脈一應都挑出去，每一根纖維都捶斷成漿，薛鈺給任荷茗帶來的這碗還散發著西域香料的氣味，應是他素日裡能愛吃的東西，誰料他才略略一聞，扭頭便幹嘔出聲。
薛鈺神色一緊，道：“怎麼了？可是身體不舒服？”
任蘊琭道：“許是素齋吃久了，吃不慣這葷腥了。”
任荷茗連嘔幾聲，指著那碗肉燕實在回答不出來，還是徐希桐連忙將那碗肉燕拿到遠處，道：“蘭陵郡王，還是快叫個大夫來罷。”
薛鈺聞言，捲起袖子來摸上任荷茗的脈，神色微微一怔，旋即猛地站了起來，任蘊琭也嚇了一跳，連忙問道：“怎麼了？”
徐希桐見此，更是笑得柔和：“任少君，還是快些找位大夫來罷。”
正如任荷茗所說，鹹安帝雖然緊急命令都護衛驅散紅榜下的考生，但是總不能毆打考生來火上澆油，樸姮將軍也是束手無策。最後還是血衣侯，帶著血衣衛到紅榜底下，宣稱要將考生們的名字記錄下來，言語曖昧說是會影響考生們前程，才將一眾考生都嚇走了。畢竟，這不過是眾多科考中的一屆，來年總歸還有機會，就算金榜題名，來日青雲之路也需鹹安帝首肯，若是現在就留下名字，那便連來日的機會也沒有了。
但這也不過是權宜之計，總要給出個交代才行，鹹安帝這幾日來焦頭爛額，便是從前最寵信的蘇相和陽陵王也被罵得狗血淋頭。
蘇家原本就是翰林起家，是自蘇言豫起才掌握朝堂實權，大半身家和底蘊都在這個文字上頭，加之先前為了挽回陽陵王的頹勢格外重視恩科，此次參與的考官幾乎是蘇家半壁命脈，如何能輕易捨出去平了這舞弊案，蘇言豫幹脆稱病不出，朝中上下都僵持著。
直到蕭繼後被診出有孕，鹹安帝大喜，下令再度增開恩科，才算解了前朝的急。
蕭繼後又有了身孕，鹹安帝自然是高興極了，吩咐大辦自己的壽宴，連任荷茗也被允許進宮探望，只是任荷茗瞧，蕭繼後卻沒有很高興的樣子，這才剛剛有孕，便虛弱暈眩，靠在榻上動彈不得，他看見任荷茗擔憂的目光，只是淡淡笑笑，道：“又有孕，便又要賭一次這孩子的女男，若是皇女，又麻煩得緊。”
任荷茗也只有笑著安慰道：“皇女或是皇子，一定都像和成公主那樣可愛。”