郭小凡乍一進殿，竟未有半分緊張，而是伸著脖子環顧了一圈，才低著頭跪伏在地，咚地磕了個頭：“草民郭小凡參見陛下。”
大殿裡，諸官皆靜，但也都目不轉睛地盯著這位少年。普通人第一次進金鑾殿，雙腿發軟、說不出話的都是膽子大的，更有甚者甚至當場尿了褲子、泣涕無聲的都有，但像他這樣無拘無束、毫無懼色的還是第一次見，更何況，他還只是個半大的孩子！
一陣風掠過李昭寧的鬢角，她將被吹起的碎發攏到耳後，卻觸到了額角的面板下突突跳動的青筋。
有些不安……
李昭寧壓下心中莫名的情緒，並未遲疑，正色道：“平身吧，朕有話問你。”
郭小凡卻在聽到這話時渾身一僵，身上那股輕松自在的勁兒一瞬間消失，而下一秒，竟戰戰兢兢地發起抖來。
瘦削的肩膀微微顫動，而那腦袋似乎有千斤重一般，揚了半天也抬不起來，直到小太監一聲輕叱：“陛下讓你起來，你就快起來回話！”
郭小凡這才撐著地面支起雙腿，再撐著發軟的雙腿顫顫巍巍地站起來，乍一抬頭，臉上的紅潤也不複存在，而是像照進來的陽光一樣蒼白，毫無血色。
李昭寧疑惑他的變化，但大事當先，便問道：“你可是長安盛香坊的戲子，自殺案中唯一的倖存者，郭小凡？”
李昭寧的目光如炬，盯著郭小凡一動不動，而他卻恍若未聞一般驚惶地望著她，不敢置信，用力地眨了眨眼，又抬起手臂使勁揉了揉眼睛，確信自己沒有看錯後，才梗著嗓子道：“陛，陛下，草民是郭小凡。”
一旁的方明昱正要出聲，卻被身邊的人按下了手腕，驟然一驚，瞪眼看去，卻發現是裴硯。
裴硯神色淡然，但語氣確飽含著不容拒絕的篤定：“陛下在問話，方寺卿還是不要打斷為宜。”
方明昱本就窩著一肚子莫名其妙的火，又被裴硯的動作噎了一句話在喉嚨裡，心中怒氣極盛，可大殿內百官皆靜，貿然出頭倒顯得自己心虛，於是只能輕哼一聲，甩袖轉身，背對裴硯，再無別話。
李昭寧看到裴硯按下了方明昱，遞了一個感激的眼神，複而看回郭小凡道：“你們盛香坊皆受高利貸之苦，相約自殺以求官府重視，為何你獨自逃生了？”
“因，因為……”郭小凡囁嚅著，綁起來的雙手交握在一起，不停地捏著自己的指尖，直到指尖泛白了也沒有撤力。
而他神色閃躲，眼睫顫動，似乎是在猶豫，又似乎是在回憶。
小太監正要催他回話，卻看到李昭寧站了起來，走下臺階，走向郭小凡，微微弓起膝蓋，平視著他的眼睛。
眾人見狀，紛紛退開了一些，而李昭寧則緩緩開口：
“想想你那些死去的哥哥姐姐……他們就算借了高利貸，他們就真的該死嗎？
頓了頓，李昭寧眨了眨眼睛，盡量放下帝王的姿態，以一種平等的、同伴的目光望著他：
“就算給你再多的錢，你不想為他們討回公道，讓亡魂安歇嗎？”
她的聲音很小，小得只有郭小凡能聽到。
話音剛落，郭小凡明顯地瑟縮了一下，身子一歪跌坐在地，卻仍舊死死地盯著李昭寧，眼中滾下淚來，胸腔起伏，卻沒有發出任何抽氣或泣涕之聲。
他的嘴唇張闔幾下，雖然沒有任何聲音傳出，李昭寧卻讀懂了他的唇語。
他問的是：“真的嗎？”
李昭寧亦是輕聲回應：“真的。”
就在那一瞬，少年顫抖的雙肩突然變得平穩，慢慢地從地上爬了起來，吸了吸鼻子，不複剛才的害怕之態，也沒有了初進大殿的故作輕松，而是一臉安寧坦然之色，篤定如青松。
他吸了吸鼻子，張開嘴深吸一口氣，道：