良久，他才回過神，淡淡地看著李昭寧，雙眼似冷寂灰燼一般黯淡無神：“段某不知陛下敏銳至此……是段某低估了陛下。”
他這才端起酒盞，在李昭寧舉著的瓷盞上輕輕碰了一下，仰起頭一飲而盡。
他原本以為是烈酒，哪知入口卻是清幽淡雅的口感，甜香縈繞在唇齒間久久不散，一時愣住。
李昭寧也抿了一口酒，挑眉驚豔地輕笑：“白居簡果然會釀酒……”
她正分心打著小算盤，怎麼找個由頭多騙白居簡幾壇酒，對面的段朗忽然向她跪下，撲在地上：“陛下，此事是臣一人所為，雖是重罪，但還請陛下饒過臣的家人……”
李昭寧扶住他的手肘，認真地看著他，目光誠懇：“我叫你來，並非是為了這件事，大旱我自有應對之策，別擔心。”
段朗茫然：“那陛下是……”
李昭寧一手託著段朗的手臂，一手翻開段朗的衣袖，露出粉色的內襯和裡面繡的一隻栩栩如生的可愛的小兔子，淺笑道：“是為了它。”
段朗如同被針刺一般慌忙抽回手，彷彿被發現了什麼了不得的秘密，可是李昭寧卻不依不饒，按住他的手，執拗地翻開他的袖口、衣領內側、中衣袖口上繡著的一處處、一個個栩栩如生的繡花，在平日裡常人看不到的地方，滿是兔子蝴蝶，桃花寒梅。
段朗幾近崩潰，猛地推開李昭寧，退到屋子的一角，雙手交疊在胸前，目光驚懼警覺，抗拒又憤怒。
李昭寧不再追過去，而是直直地看著段朗的眼睛：“在黃河兩岸開挖洩洪溝，最早並不是由段朗提出來的，而是……”李昭寧輕輕地念出一個名字，篤定而溫柔地看著眼前的人，“段月。”
段家這一輩一共有三個孩子，最大的長姐名叫段月，其次是二子段朗，最後是弟弟段清。段月自小便聰慧，本可以受推舉在朝中做女官，但卻因為被歹人姦汙，而丟了貞潔，再也無緣官位，便悲憤不已、懸梁自盡了。自此之後，段家二子段朗才進入大家的視線，據說與段月為同胞姐弟，只是年幼體弱一直養在別院，到成年才接回府中，開始被大家所熟知。
“還請陛下不要再提這個讓家族蒙羞的……賤婦。”段朗面色悲憤而決絕，說最後兩個字的時候，彷彿用盡了一生的力氣。
李昭寧走到他身前，居高臨下地看著他，眸光深沉：“為何要這麼說？”
“女子被強|暴|奸|汙，明明她才是受害者，為什麼反而成了承擔罵名和後果的那個人？”
段朗一笑，眼中是洞穿世事的淡然：“理應如此。”
李昭寧蹲下來，平視著段朗的眼睛：“男人有報國之心只需科舉取仕，絲毫不受輿論影響，而女子的報國之心還要先受到探視和檢驗，確保貞潔才可進入朝堂，這不荒唐嗎，段月？”
段朗絕望一笑，眼中靜若湖面，彷彿李昭寧這樣沉甸甸的話語已經掛在她心上百遍千遍，早已經不再能激起任何波瀾。
“陛下若說荒唐，那該當如何？”段朗眸光一轉，看向李昭寧：“陛下以為，我沒有掙紮過，沒有爭取過嗎？”
段朗的眼神凝滯，如同千年不化的堅冰，“做什麼都沒用。”
“一個女子，要證明自己的清白、不讓家族蒙羞，除了死，她沒有別的選擇，”段朗眼中落下兩行淚來，聲音卻平靜，未帶任何哽咽之聲，“陛下還是叫臣段朗吧，”
她定定地看著李昭寧：“段月早就死在了十年前的那個無風無月的晚上，從此以後，這個世界上，只有段朗。”
說罷，她便站起身，撣了撣身上的灰塵，吱呀一聲拉開了門。
李昭寧驟然握住她的手腕：“若我說，我能讓段月重新站在陽光之下，以她本來的身份出現在朝堂之中呢？”