楊氏抱著剛滿一歲的四娘，抽不出手，便微微俯身，親了親蘇二孃還帶著嬰兒肥的小臉蛋。
等直起身，轉向蘇大郎和蘇二郎，楊氏嘴角的笑容倏地一收，一雙美目瞪起，語氣不善地開口：“蘇不欺——蘇不疑——你們兩個小兔崽子跑什麼？現在知道怕了？帶二孃去偷楊老丈家荷花的時候怎不知怕？！”
原來，蘇不欺、蘇不疑兩兄弟眼瞅著阿孃的注意力被妹妹拉走，便貼著牆根悄悄騰挪，試圖偷偷溜回房間，萬事大吉。沒成想，兩個皮猴兒一直都在楊“如來”的五指山內，他倆搞的小動作楊氏全都門兒清。
“啊啊啊啊——疼！阿孃！阿孃！疼——”
“我耳朵要掉了，要掉了，阿孃，我不敢了，再不幹敢了。阿孃，饒了我吧——”
五六歲小兒的痛呼聲嘹亮清脆，哪怕隔了中間的院子，也能清晰地傳到對面廂房。
程氏聽著東廂的動靜，眉間籠罩的清愁似乎又添了幾分。
“真好啊，真熱鬧……”程氏怔怔地看著冷冷清清的西廂，喃喃自語地豔羨起來。
蘇家老宅是個三合院，輩分最高的公公蘇序住正房，大伯蘇渙一家住東廂房，程氏作為輩分最小的弟媳自是跟著丈夫蘇洵住西廂房。
雖然東廂房比西廂房稍大一些，但蘇渙一家五口住在一起，其實遠不如程氏兩口子在西廂房這邊住得舒坦。
“娘子莫急，子嗣之事全看緣分，急也急不來的。還是聽柏郎中的，放寬心，少思慮為好。”採蓮是程氏的陪嫁之一，是程家家生子，與程氏一起長大，雖是主僕，但情同姐妹，因此深知程氏心思。
蘇家三代同堂，蘇序原有三子，可惜長子夭折，唯有次子蘇渙與幼子蘇洵平安長大。蘇渙娶了彭山縣楊氏為妻，蘇洵娶了青神縣程家長女為妻。楊氏過門比程氏要早許多，因此，在程氏入門前，楊氏已生下大郎和二郎。楊氏原本還孕有一女，未滿歲而早夭。
程氏嫁進蘇家後，兩人竟同時有孕。十月懷胎，楊氏順利誕下一女。程氏卻難産，去了半條命，才拼死生下一個孱弱的女嬰。雖然蘇洵夫婦悉心照料，但那女嬰到底還是夭折了。
更奇的是，次年，楊氏與程氏竟又同時有孕。楊氏再次順利誕下一女，程氏卻再次難産，艱難地生下次女沒幾個月，次女也夭折了。
兄嫂已有兩雙兒女，自己卻接連夭折二女，程氏心裡很不是滋味，連續的生産也極大損耗了她的身體。好在有蘇洵日日在旁悉心照顧，耐心開解，又去成都府花大價錢請來名醫，為程氏調理身子。就這樣過了兩年，程氏才徹底調養好，臉上也漸漸有了笑容。
蘇洵雖日日好言寬慰程氏，但他心裡其實也渴望能有子嗣，只不在程氏面前表現出來，免得妻子更加傷心難過。因此，蘇洵只成日與一群豪俠往來廝混，試圖在虛浮短暫的歡樂中麻痺喪女的傷痛。
“娘子本就苦夏，近些時日都沒怎麼用飯。若叫阿郎知道，又要心疼了。”採蓮繼續苦口婆心地勸道。
“我就是忍不住……東廂有活潑頑皮的大郎、二郎，還有可愛貼心的二孃、四娘，我膝下卻一無所出。日日聽著對面的歡聲笑語，我這心裡頭——總是忍不住難過。若是我可憐的三娘、五娘沒走……”程氏說著，想起早夭的女兒，眼裡不由泛起淚花。
“娘子，婦人生産，如過鬼門關，本就艱難。初生的幼兒體弱，冷了熱了受風了，都容易生病。三娘、五孃的事，娘子莫要太過自責。”採蓮動作輕柔地用帕子為程氏拭淚。
主僕二人說話間，蘇洵攜著一卷畫軸踏門而入，平日裡稍顯嚴肅板正的臉上，竟破天荒地顯出喜意來。
“慧娘，你快看看，我今日得了一件寶貝。”