什麼？蘇衡微微睜大雙眼：“那他為何投了西夏？”
“哼”，貴生道人臉上浮現出一絲譏笑，“這人自負有才，狂傲得很，結果在殿試中被黜落，丟了大臉。於是，這姓張的狗賊便惱羞成怒地投了西夏。這種背祖忘宗的狗東西，遲早遭天譴。”
“可是……”蘇衡遲疑道，“一個連進士都沒考中得舉子，如何勝了韓安撫使？最近，大家都在傳張元的那首諷刺詩。一個落第舉子，一計竟使得幾萬將士命喪好水川，打得朝廷顏面掃地，這也太……”
貴生道人擺擺手：“好水川之戰，雖說是這姓張的在為西夏賊軍出謀獻策，但我軍大敗，主要還是因為那任福輕敵冒進。”
也不知道貴生道人是如何做到的，哪怕在西北邊關，訊息也一樣靈通。外界還在對好水川一戰議論紛紛時，貴生道人就已經獲悉了實情。
原來，是元昊一開始就在好水川設下了埋伏，卻聲稱要攻打渭州。身為主帥的韓琦立即下令任福率軍繞至西夏軍隊後路，待敵軍回師之時再進行截擊。
韓琦在命任福率軍出發前就曾叮囑過他，一定要先繞至敵後，截斷元昊軍後路再伺機出擊，切不可輕易與之交戰。但是任福在張家堡遭遇了敵軍，短兵相接，任福小勝了一場，斬獲敵首過百。
西夏敵軍佯作不敵宋軍，一路丟棄裝備、財物，倉皇北逃，企圖誘宋軍追擊。任福被之前的勝利與眼前出手可及的軍功沖昏了頭腦，率領大軍追擊敵軍，脫離了韓琦劃定的行軍路線。糧草供應不及，人疲馬乏的宋軍在好水川中了敵人設下的埋伏。
“聽說，範公的好友尹判官當時正好回到慶州，聽聞好水川一事，等不及請示上司，便命令部將率領數千精銳，前往救援。但援軍還沒到，元昊已聞訊率兵離開。”貴生道人捊著鬍子緩緩道。
竟是如此。蘇衡在心中嘆氣。
“對了乖徒兒，今日回去之後，收拾一下我們的道袍法器，明日我們便出發去好水川。”
好水川？蘇衡一怔，隨即明白了貴生道人的意思：“師傅，您是想開一場度亡法會？
“不錯。”貴生道人點頭。
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因自己用人不當，致使數萬軍士命喪好水川，韓琦領兵回師的路上，心如石覆，沉痛無比。身後的隊伍異常沉默，難言的悲痛在隊伍間默默流淌，隨著這支軍隊緩緩踏上回程，走入那深沉的塞北夜色。
“大人，前方有數人聚集，不知是敵是友！”有斥候飛馬來報。
韓琦手中韁繩一緊，寒眸微沉，正欲下令讓全軍警戒，眼前的茫茫夜色中忽然次第亮起了燈火。那是防風燈的亮光。
星星點點的燈火在黃土原的夜色中綴連成一片星河，地上的燈火與天上的星光呼應，閃爍的微光照亮了來人的臉龐，竟都是些老弱婦孺。
韓琦連忙勒馬，抬手示意大軍止步。
燈火在夜風中搖曳，然而持燈的百姓們眼中眸光已然黯淡，惟餘大悲後的麻木與深深的絕望。兩邊無聲對峙，相顧無言，令人窒息死寂中，只有夜風呼嘯著穿過黃土高原，將這些陣亡將士親人手中的死者故衣吹得獵獵作響。
靜默的人群中，突然爆發出一聲悽厲的呼喊：“大哥，二哥！你們跟著韓招討出徵，如今招討使回來了，你們卻戰死了！你們的魂靈可有跟隨韓招討回來！”
這聲呼喊彷彿一個引線，瞬間點燃了眾百姓心頭的悲憤，一眾老弱婦孺舉起故衣紙錢為戰死的親人招魂。一時間，黃土原上哭聲震天。
“兒啊……我的兒啊……”八十歲老嫗皺痕深深的臉上滿是濁淚。
“娘，咱們是在這裡等爹爹嗎？”稚童不知生死苦，猶自喃喃問阿母。