那些士兵們上前來再次欲勸，這次蘭家三舅已經擋在他們身前，“將你們的腰牌給我看看。”
士兵頭領只好從腰間拿出一塊木牌，蘭卓接過反複檢視了一二，疑惑問：“這腰牌是你的嗎，上面刻著名字的軍官，我見過一回，怎麼和你對不上？”
對方一愣：“對不上？怎麼會呢。”
蘭卓再三追問，只得到對方囫圇吞棗敷衍的幾句回答，蘭卓一下生了疑心，呵斥問：“你們究竟是什麼人？！”
那頭領拽著韁繩，調轉馬頭道：“既然公主不願走，那我們先回去向殿下複命了。”
幾十匹駿馬便揚長而去，留下一片茫茫塵埃。
蘭卓覺得蹊蹺，招來幾個人，讓他們跟上那對士兵，看看他們是不是真的回軍營。
他回到馬車邊， “公主，人已經走了。”
車廂內昏暗，只有稀薄的光亮透過窗簾細縫照進來。
姜吟玉嗯了一聲，道：“先不急著上路，再等等，看看皇兄會不會再送信來。”
蘭卓遵命，果然到傍晚，真正護送姜吟玉的人馬，風塵僕僕趕到了城外。
姜吟玉與他們交談，對方得知午後發生的事，大為失色。
那姓趙的將軍道：“殿下只指派了我來護送公主，怎麼會有另一隻隊伍？那些人來歷不明，恐怕有詐！”
姜吟玉交談中，核實了他們的身份，確保是太子的人無誤，這才放下心來。
至於那支隊伍背後指使者是誰，在場人所有人一時間想到了一塊——
恐怕是北戎。
姜吟玉看局勢緊急，不容耽擱，道：“走吧。”
這一支車隊，在兩百精兵護送下，在臨近夜晚時分，動身離開了河西。
他們前往的地方並非東邊的上郡，而是西北邊一座邊陲小城，公主的母親正等著那裡等著。
道路之上，數不盡流離失所的流民舉家往東遷徙。路上人滿為患，行進得極其緩慢。
越往西走人煙越少，往往十幾裡不見一個人。
昔日連貫東西的繁華城鎮，變成了一座座荒涼空城。
姜吟玉經過那些荒蕪的地盤，升起了一份擔憂，不知蒼葉城現下情況如何。母親是否還在？她說找到了阿爹，究竟是真是假？
阮瑩安慰她說，蒼葉城有表哥在，很是安全，不會有事。
第二日午後，他們的隊伍就到達了蒼葉城時，姜吟玉難以相信自己的看到的一切。