與這樣的人交談，簡直是一件悚事，需要時時刻刻提防。
姜曜垂首，恭恭敬敬道：“請將您的女兒許配給我。”
蘭昭儀回神：“殿下，此時商榷此事尚且太早，西北的戰事遠遠沒有平息，等一切安定之後，再商量也不遲。”
她說此話便是鬆了口，姜曜再次垂首作禮，“多謝娘娘。”
蘭惜皺眉，“我並未答應，只說可以考慮。”
她與皇帝之間恩恩怨怨牽扯幾十年，心中的鬱結非一日可消除，讓她將女兒嫁給皇帝的兒子，仍要克服心中邁不過去的一道坎。
姜曜和姜吟玉之間橫臥著一條橫溝，蘭惜心中何嘗沒有一條彌補不了的瘡疤？
“再讓我想想吧。”
她的聲音隨著簌簌的樹葉聲，消散在風裡。
姜曜尊重她的選擇，與她共立在池畔，凝望對岸少女身姿良久，才一同離開。
二人從後院中走出，時辰尚早，未到入睡的時候。
姜曜走上長廊，迎面走來一個黑衣男子，要向他彙報軍情。
蘭昭儀不便去聽，落後一步，從旁路折開，回到燈火輝煌處。
漆黑月色中，姜曜聽著手下的稟告，臉色微沉，大步流星往外走道：“給我備馬。”
蘭家人見太子面若寒霜往院外走，不知發生了何事。
姜曜離去之侯，到了子夜，廂房中。
姜吟玉攏著被褥，抱膝坐在榻上。
剛剛母親來與她說了幾句話，言辭交談間，面色溫婉帶笑，姜吟玉問她和太子說了何事，蘭昭儀搪塞回了幾句。
姜吟玉頗為不解，但也大抵猜出，這二人並未對上，起什麼爭執。
蘭昭儀走後，姜吟玉一個人坐在榻邊，等姜曜回來。
蟋蟀時短時長的鳴叫聲，透過窗柩滲透進來。
到三更夜，梆子聲敲響，姜吟玉見姜曜還沒回來，受不住睏意，下榻欲吹滅燈燭先歇息。
“啪”的一聲，窗戶被狂風吹開，燈燭晃了晃，殿內一下陷入了漆黑。
姜吟玉走到窗戶邊，雙手將兩道木窗拉回，冷雨磅礴飄入窗內，呼嘯風聲帶動窗外樹木左右搖晃。
這時她透過樹影，看到遠方長廊上，一前一後兩道身影正朝這裡走來。