阿爹被打傷後，沒能及時看病，又加上他心中鬱結，勾欄中環境又差，沒多久就添了咳嗽的毛病。而他們在人牙子手中輾轉的途中，遇上大雨天，哥哥他也變得病怏怏的。在來到瀾州的第五天頭上，哥哥發熱了。
他臉通紅通紅的，嘴唇幹裂，阿麼撕了一塊衣襟，蘸了院裡頭天下雨，水坑裡積攢下來的雨水，敷到了哥哥的額角上。
每隔一段時間，阿麼就為他換一次。他跪坐在哥哥的身邊，低了頭和他說著悄悄話，哥哥卻還是沒睜開眼看他，他不解地仰起小腦袋，想詢問阿麼時，卻見阿麼在用衣袖偷偷抹著眼淚。
“阿麼，你怎麼哭了？”他起身撲到他阿麼懷裡，將小腦袋埋到了他的頸窩處，語氣中悶悶的。
“是哥哥會死嗎？”
聽到這句話，他阿麼沒有再說話，他也沒有再問。之後，他後脖頸上似乎是濕了一大片，然後，他小手緊抓著他阿麼的衣領放聲大哭了起來。
哭累了，蜷縮在他阿麼身旁的幹草垛上睡著了。
第二日，他哥哥的熱症還是沒退下去，他阿麼正守著哥哥。阿爹的咳嗽愈發嚴重了，捂著嘴蹲在角落裡，咳的撕心裂肺。生怕再把病氣過給哥哥，阿爹咳嗽止住後，也沒敢挪步，只在一旁看著哥哥。他眼眶裡憋的通紅，卻硬是忍著向上仰起了頭。
周圍的那些人都害怕阿爹是染了‘癆病’，紛紛躲了開去。
他看著阿爹將他的那一小份吃食推了過去。
“阿爹，吃。”
“阿爹不餓，你吃吧。”
馬禾拿起那一小塊兒幹黃饅頭往他小手裡塞。小西一溜煙兒地跑走了。
“這孩子……。”捏著手裡的那點兒吃食，馬禾憋了許久的眼淚還是順著鼻翼流了下來。
小西跑出來後，肚子‘咕嚕，咕嚕’叫了起來，他摸了摸癟癟的肚子，四下裡動了動眼瞳。此時，正好有人走過來，撞到了他，本能地，他伸出小胳膊抱住了那人的腿。
他抬頭時，看到的是個生面孔的小哥哥，蹭了蹭他的衣裳，滑滑的。他見過那種衣裳料子，是富家人才能穿的起的。
他想著早上睜開眼兒時聽到的阿麼和阿爹說的話，說今天如果再沒有主顧來將他們一家買走，他哥哥恐怕就……就……。後一句，阿麼沒有再說下去，但他卻哭了。他知道阿麼說的是什麼，哥哥他會死的。
他歪了歪小腦袋，決定抱著那個像好人的小哥哥的腿不撒手了，他想了想，對著他說了一句話。
“小哥哥，你買了我們吧。”
見那位小哥哥沒反應，他又說了一句。
“小哥哥，你買了我們吧。”
“好。”