她抿了一口苦澀的咖啡——她已經習慣了這個味道，在無數個需要熬夜工作的晚上，她甚至主動找到這個曾經喝一口都想吐出來的東西，讓它陪她，在寂靜的深夜保持絕對的清醒。
嚥下咖啡後，她才開口說：“鳳姐，這好難。”
“有什麼情感能跨越二十二年的時光嗎？蘇葉，你確定你那還是愛，而不是執念嗎？”越雯鳳尖利著聲音，說完之後，緩了口氣，繼續說：“蘇葉，蘇總，蘇老闆，算我求你了。小琦她應該有自己的人生，我們一起總能攔下那荒唐的穿越的，我……”
越雯鳳的唇瓣顫了顫，偏過頭，壓著淚珠說：“我也不能失去小琦啊。”
蘇葉真的很無力，她現在有錢，有權力，有社會地位。對比對面這位母親，她真的擁有太多了。若要說失去的，她不過是自己的愛人，而對面的這位母親，要失去的卻是自己的最親最愛留著相同血脈的女兒。
是這位母親在世界上唯一的親人。
而蘇葉自己，早就只剩她一個人了。
每一個限定詞都讓蘇葉心底的執念看起來那麼不值一提，這麼多年她也只能用這些限定詞來告訴自己，別強求。
不要強求，不要生執，不要發瘋。
於是，那天，在昏黃的夕陽下，蘇葉很虛弱地笑著，輕輕按著自己眼尾的痕跡，說——
“鳳姐，我已經45了，上個月剛過的生。我怎麼會去在一個二十二歲的小朋友身上找東西呢，對不對？”她低頭看著咖啡中的泛白，那是沒有徹底和苦澀的咖啡液融合的牛奶。
別讓她說放棄，好殘忍。
“這二十二年，我也沒有在小琦身上找過什麼替代。小琦就是小琦，阿歡就是阿歡，我怎麼會分不清。”手指輕輕捏在細小的柄勺上。
別讓她說放棄，求你了。
“我的阿歡早就離開了，她不會回來了，至於小琦……”柄勺緩慢攪動，把那點白也淹沒在咖啡液裡。
別讓她說放棄，別逼她。
“……她會順利地度過自己的二十二歲的，我和你一起，幫她順順利利地度過自己的二十二歲，迎來二十三歲的生日，然後……”捏著柄勺的手指泛了白。
別讓她說放棄，她要瘋了。
“……順利地度過自己的二十四歲，二十五歲，等到25年的鐘聲敲響，她就可以徹底擺脫那個命運了。我接受的，我一直都接受的。”
她放開了那個可憐的柄勺，盡管尾端已經有一點點細密的裂紋。
蘇葉勾了眼尾，夕陽下，時光雕刻的痕跡蘊了濕潤，她抬手，輕輕擦掉那點水潤，忍不住低頭看著自己的手，“當初騎三輪車走街串巷留下的繭子，這麼多年過去，都沒了啊。”
這話的言外之意時，當初的美好都過去了，她也，不會強求了。
蘇葉看向對面同樣滄桑的女人，“鳳姐，這樣的回答，你滿意嗎？”
越雯鳳閉了閉眼，撲通一聲，跪倒在地——
“多謝。”
蘇葉慢慢挑了挑唇，“不，不是為了我們，是為了她。”
1998年是屬於她的阿歡的，但2023年存在於此的只能是小琦。這裡的社交關系，這裡的人，這裡的屬於或者不屬於朋友的人，認識的都只有越程琦，也只能是越程琦。