因著‘鄉試’即將來臨，蕭容和謝江中間也就出去過兩三次。當然，每次出去都是林鴻在做東，他們只管蹭吃。
說來就來，兩天後就是‘鄉試’了，也叫‘秋試’。比起考秀才，‘鄉試‘更為嚴格。聽說主考官是由天子欽命的，‘秋試’考場嗎？大多在省府的東南面，被稱為‘貢院’，蕭容他們去看過，大門正中就懸掛著‘貢院’二字的大匾。
‘貢院’內設有‘考棚’，也叫‘號房’，是分成一小間一小間的。這幾天之內，考生答卷都在‘考棚’內進行，真心說，條件並不好，據有經驗的說，考完後都有一種劫後餘生的感覺。
貢院裡的監考很嚴，考生進貢院時，要進行搜身，以防他們衣服裡藏有‘夾帶’，真是哪個朝代都免不了‘作弊’之人。當考生進入‘考棚’後，外面會有人鎖門，中間是不能離場的。突發情況另說，比如，有人太過緊張以至於暈厥過去。
‘鄉試’一般分三場，每場考三日，三場都需要提前一天進入考場，即初八、初十、十四日進場，考試後一日出場。
三場內容，初場為三道四書題，四道經義題，第二場，說白了就是寫一片議論文，第三場，就時事結合所學理論談談自己的見解。
林鴻也著實是夠朋友。考試當天，他親自駕車把蕭容和謝江送去了‘貢院’門口。
蕭容看著那上書的大大的匾額，有一種恍若隔世的感覺，彷彿又回到了考大學那一年。那一刻，他似乎又正在參加高考。
接到考卷的那一瞬，蕭容快速瀏覽了一遍題目，貌似都是和謝江討論過的熟題。
初場出來，兩人都狠狠地補吃了一頓，實在是太消耗體力了。
三場出來，謝江還好，只臉色有點兒發白，都不用謝函去扶。蕭容則慘多了，他年歲小，走出‘貢院’時都快虛脫了，這要讓齊明、小予他們看見了，還不知怎麼心疼呢！這短短幾天下來，抽了條的身子更加的瘦了，眼眶裡都見深了。
“少爺。”還好蕭文和蕭玉早早就等在了外面，見他出來，忙一邊一個把他給攙上車去了。車上吃的、喝的一應俱全，先墊補墊補再說。
回‘竹笙居’後，蕭容先昏天暗地地睡了個飽覺，睡了整整一天半，小單、小卓他們都擔心了，一會過屋裡來看一次。
待他半下午醒來時，謝江正坐在桌旁等他。門一開，蕭文，蕭玉，謝函端著米粥和幾樣清淡的下飯小菜走了進來。蕭容眼睛亮了亮，微扯著嘴角坐了過來。這麼多天來，總算是能吃上一頓正常飯了。
“一起吧。”他看著謝江道。
“好。”
對讀書人來說，考試還不是最難的，但等著放榜卻絕對是一件備受煎熬的事，都已經過去十來天了，還沒信兒，有人坐不住了。去茶館、飯館時天天有人湊一起瞎討論。
“誰誰誰文采不錯，定會高中。”
“誰說不是呢？”有人附和。
“楊兄盛名在外，絕對在前十。”
“借黎兄吉言。”
“客氣了。”