“哦，嗯……”小紅想了一會兒，“可是我還是想讀書，我還小，我想多學點知識，老師說，像我們這些山孩子，讀書才是我們的出路，要不然，就得窮一輩子的。”
“老師的話就是聖旨呀，媽的話就不聽是不是？”
“我沒那個意思，我只是想繼續讀書，我要考高中，考大學。”小紅見媽媽說得如此堅決，有些急了，她真的想讀書。
水根見狀，說：“好了好了，小紅，你想讀書，就繼續讀吧，但是要答應媽一個條件，要考上縣城的重點中學。”
小紅高興地說：“那當然，小事一樁。”
方林嫂朝水根瞪了一眼，暗語水根不應這麼說，留給小紅一絲希望，但水根此話已出，而小紅確實想讀書，只好無奈地地說：“讀吧，讀吧，要讀就認認真真地讀。”
“知道了！”小紅聽到媽媽答應給她繼續讀書，興奮地舉起碗，大口地往自己嘴裡扒飯，即使是白飯也吃得特香。夜漸深，孩子們都睡了，方林嫂拿起水根今天在掏鳥蛋時弄破的長褲，在微弱的燈光下，一針一針地縫起來。水根從床上爬起身，靜靜的坐在方林嫂旁邊。
“咋啦，睡不著呀，看你的褲，又多一個補丁了。”
“媽，我有話跟你說。”
方林嫂瞧了水根一眼，“嗯，說吧，準是又跟人打架闖禍了吧。”
“當然不是，我上次不是向你保證過以後不再打架了嘛。”
“那還好。”方林嫂一邊說一邊縫褲。
“我，我想……”水根說得吞吞吐吐。
方林嫂覺得奇怪，停下手中的活，看了看水根，“你說呀。”
“我想出去打工！”水根鼓起勇氣說了出來。方林嫂沒答話，過了半響，又縫起褲來。
水根見媽沒有回話，又說：“媽，我想出去打工。”
“不行，我不同意。”方林嫂一邊說，一邊縫褲，她希望水根不要再繼續說下去。
“媽，我知道你不同意，但是我一定要去。”
“為什麼？”
“有一首歌你聽過沒有，歌詞裡有說，外面的世界很精彩。”
“媽也年青過，這首歌我聽過，歌詞裡也有說，外面的世界很無奈。”
“媽，我直說吧，我出去打工，也是為了這個家。小紅現在讀書成績不錯，我想她一定能考上高中，我們村裡只有初中，沒有高中，小紅去縣城讀書，要學費、伙食費、住宿費，我們家負擔得起嗎？你剛才說要小紅留在家裡幹農活，這是你的心裡話嗎？”水根雖然這時說話的語氣較重，但把音量壓小，生怕讓小紅聽見。
“我不是老糊塗，我也知道讀書的重要，可是……。”
“我沒讀好書，也沒有什麼本事，我不想妹妹也和我一樣，妹妹說得對，要想改變我們的生活，擺脫貧困，就得讀書，有了文憑才能在城裡找到好工作啊。”
“那就是了，我問你，你有什麼本事？你最大的本事不就是整天讀那幾本破武俠小說嗎？看這些亂七八糟的小說有什麼用，經常找人打架，惹事生非，不學無術。你既沒本事，又沒文憑，你到城裡，能打什麼工，能有什麼作為？也不就是幹些粗活、髒活、累活、送命活，兒啊，出外打工，有多少個是衣錦還鄉的，能平平安安的回來就算不錯了。”方林嫂還是試圖說服水根，放棄外出打工。
“媽，你還說這個幹嘛啊，我不是向你保證不打架了嗎？雖然我只有初中文憑，但我們村裡出去打工的，初中文憑多的是，有的還是小學文憑呢，他們不是混得挺好嘛，至少有錢寄回家。我比他們強多了，能識字，會看小說。你放心好了，我早已搭好線，方家亮你認識吧，他最近從廣州回來，嘿，穿得可光鮮了，他說要帶我去發財的。”