華秀才拿定主意，次日便趕到了汾陽城。
他不是第一次來汾州府衙，但這回卻不比過去是走先遞狀書的法定程式，華秀才在公堂的六扇門外，整了一整衣冠，可還沒等他跨過朱漆橫檻，就聞一聲喝止，那站在門前當值的其中一個衙役，大步過來，叉腰瞪目：“什麼人，莽莽廣廣就敢往衙門裡撞，看你並不少哪隻眼睛，怎麼就看不清這朱漆大門共有幾扇？”
秀才把自己打量了一遍，深覺氣惱：小生明明文質彬彬，哪裡就莽莽廣廣了？
不過他倒也知道這些州衙的皂吏，慣是難纏的貨色，和兵痞子沒有兩樣，秀才遇見此輩，可都是有理說不清。
故而也就回以溫恭自虛：“生員華蕭霽，拜帖求見學友趙舍人，望官爺能以通融。”
華秀才這兩句話，是點明瞭生員秀才的身份，他和蘭庭雖然素未謀面，可都已取得進學的資格，能夠相互稱為“朋友”，雖說兩人的出身門楣相差甚遠，可基於都是儒生，用學友的名義訪見，一般情況下都不會遭到拒絕。
奈何的是衙門口的皂吏可弄不懂這些文縐縐的規矩，照舊是叉腰瞪目：“這裡是公堂，要麼接遞狀書，要麼就帶擊鼓鳴冤的人入內，沒聽說把你什麼學友的拜帖接傳。”
“這位官爺，華某可是生員，依禮，便是求訪知州老爺，官爺也不應阻攔。”華秀才也被這皂吏蠻橫的態度稍稍激怒，口氣就挾帶著幾分生硬。
“什麼生員，不就是個小秀才？看你這模樣，還是個窮秀才，還沒中舉人呢，就敢在公堂門口來擺官威？也不撒泡尿照照自個兒，長著多大張臉，官爺我最膩煩就是你這起人，上趕著來討好奉承，又端著清高的架子，不察覺滿身的窮酸味，十里外就讓人聞見倒了牙。”
華秀才受這番奚落，一張臉都鐵青著直往下墜，既覺和這鄙劣勢利的皂役爭執有辱斯文，又覺忍氣吞聲更加狼狽窩囊，正不知怎麼化解應對，卻又有一個皂吏上前，扯著秀才的胳膊讓開幾步，這位倒是個溫和的人，沒有那樣的蠻橫。
“這位先生，您是要見趙知州的公子？那便不是為了公務，也別怪我們這些衙役不給方便，實在諸如這樣的閒事一日間總有許多，若都當成件事辦，跑斷腿也忙不過來，天長日久的，有誰耐煩呢？先生是讀書人，可更該明白與人方便自己方便的道理。”
華秀才也不是完全不通世故人情，聽這話心裡也明白過來，便向錢袋裡，往手心倒出一枚通寶，想想又倒出一枚，遞給那“和氣”的皂吏：“官爺說的是，再請通融吧。”
沒想到這回遭到的卻是一個白眼，且還捱了“和氣人”一推：“真是個窮酸貨，上不得檯面的東西，只拿兩個銅板兒就想進這六扇門，還望著求見知州公子？也不抬頭看看這青天亮日的，作的什麼美夢。”說完還往地下啐了一口，險些沒把那口痰，吐到了華秀才的鞋面上。
這下子華秀才就越發惱怒了，士可殺不可辱，是可忍孰不可忍，卻正在這一觸即發的時刻，他又聽見了一個嬌滴滴的聲音：“這位郎君，可是要遞狀書討公道？”
——原來是，尹小妹早先剛好路過六扇門前，準備著去集市裡逛逛貨行攤販，買些胭脂水粉、泥人竹哨等玩意兒，轉手賣給州衙裡那些尋常出不了門悶得發慌的婢女，她慣常就不耐煩悶在車廂裡頭，仗著自己也不算勞什子大家閨秀小家碧玉，沒那些繁瑣的禮矩需守，便垂足坐在轎門前，手裡也拿著把鞭子，佯作還能幫著馭車。
總之，尹小妹的視野就十分開闊，於是瞧見了華秀才被人刁難，靈機一動，趕緊上前詢問。
尹小妹路見不平，華秀才十分感激，便把來意又再述說一遍。
“郎君是要求見趙大爺呀，那就不用和這些皂吏糾纏，不如跟了我去北門，我替郎君通傳一聲兒。”
“姑娘能夠替小生通傳？”
“當然能夠，我就住在知州內衙裡，只不過大爺現在恐怕不在內衙，但也沒關係，我總能找到人替郎君通傳就是了。”