硯花水是太行山深山裡的一處小山村，那村子只有幾十戶人家，村口有一棵十來人才能合抱的老槐樹，也不知道活了多少年月了，這樹樹老成精，有一個妖異之處——每年六月份都會背時令開花。
樹下有一汪半畝地大的水塘，逢每年這樹開花的時候，水邊就會生出一種叫做羊犀草的稀有植物來，這草遇水變紅，散發著香氣，連老槐樹映在水裡的影子都是紅的。
羊犀草雖異香撲鼻卻是劇毒的東西，若是不小心誤食了一棵半棵的，就會渾身麻痺，雙目失明躺個三四天才能恢復，若是用的量超過三棵可就丟了命了。村裡的羊或者騾子，驢的家畜若不小心誤食了這種草，瞬間便會抽搐倒地，要過一天才能恢復，根本沒有機會吃得多。
因此此草雖毒，卻並沒有無意造成過村裡什麼傷亡，但是卻有那種兩口子吵架，妻子想不開的，到湖邊採了這種草搗成汁一口吞了喪命的。
村裡的大夫也是土生土長的赤腳大夫，沒有什麼太高明的醫術，更是不擅解毒，因此對羊犀草也毫無辦法。
祖祖輩輩不知多少代人都曾經因被此草禍害，動員村民又是燒又是挖的也無法將之斬草除根，反而第二年越長越旺，於是村民就都傳言這是受詛咒的草，靠人為除去，反而會越除越旺。
多虧那年六月，村裡來了個外鄉人將此害變成了寶。
當時看守湖邊的是村長的女兒楊朱越，一個生的濃眉大眼英氣十足的女孩。
那天正午，她正攀在大槐樹的樹杈上口裡嚼著草根午睡，樹上的蟬鳴吵得人心煩，還有小鳥總來啄她臉上蓋著的草帽，楊朱越睡得不踏實，乾脆一骨碌坐了起來靠著樹幹扯過一片葉子吹起了哨子。
“姑娘，姑娘。”有人一遍又一遍的喊著，她低頭一看，濃蔭綠葉間隙裡看到個身負行囊的青年，正用袖子擦著額頭的汗，眯著眼抬著頭看著自己。
陌生面孔，是個外鄉人？他們村子一輩子難得見到一次外鄉人，朱越看的好奇，連忙幾下滑下樹，稀罕之極的打量著這個衣飾和他們村極為迥異的人。
“你叫我嗎？我叫楊朱越，你是誰？為什麼來我們村的？”她連珠炮的劈里啪啦丟出一串問題，青年笑了笑，“我叫邢嘯天，喜歡天南地北的遊覽名山大川，此地是無意間路過。”
“原來是無意間路過的，那你是想要吃東西嗎？還是餓了？我家不遠，可以給你吃的喝的。”山裡人淳樸，朱越更是因為這輩子竟然看到了外鄉人稀奇不已，因此對他格外熱情。
見面前的少女友好善良，邢嘯天不好意思白拿人飲食，於是便取出銀子來酬謝，誰知楊朱越生氣了，哼了一聲怒道，“出門在外誰揹著房子呢不成？一口吃的哪裡還要錢，我們硯花水沒這規矩。”
邢嘯天想了想，收起銀子，解下身後包裹，翻了半天翻出一朵小巧的銀製牡丹髮簪來送給楊朱越，“是我市儈了，我給姑娘道歉，這個小玩意兒本來是看著做的有趣隨手買了來的，不值錢，送給姑娘以表謝意吧。”
楊朱越歪著腦袋想了半天，這算不算收錢呢？自己也搞不明白，於是就問邢嘯天，“這個是你給的飯錢嗎？”