二月二十二日上午，晉北省安平縣農牧業公司，五輛中巴車開進院內，停了下來。
做為晉北省安平縣能拿出手的企業，縣農牧業公司倒是不乏參觀、考察者，公司上下都已經習以為常了。但今天，公司卻顯得格外重視，不但再次掛出了歡迎橫幅，而且LED屏上也打出了紅色的歡迎字型。這還不算，廠領導全部盛裝迎接，市、縣領導也加入了歡迎隊伍。
之所以如此重視，因為被迎接的人很特殊。今天來的這上百號人，全是中央黨校“廳處級幹部研修班”學員，這些學員現在已經是所在區域的重要領導，也是黨組織重點培養幹部，前途不可限量。若干年後，他們中肯定會出現部級領導，或是更大人物。現在接觸就是為未來做投資，而且現在的投資成本小多了，今天的熱情接待可能就會成為與未來大人物接觸的敲門磚。即便未來的事還有些遙遠，但就是“中央黨校學員考察調研公司”這個噱頭，也是一種有力的無形廣告。
市、縣領導與企業負責人早已站在車外，車門一開，便紛紛上前握手。當然，握手時，還是要顯出職位高低的，但僅是車下的人遵循了這個慣例。而車上下來的人上身都是藏青色夾克、裡面穿白色襯衫，腿上則是藏青色西服長褲，腳蹬黑色系帶皮鞋，胸牌上也僅有姓名和班級名字，並未標出工作單位和職務，楚天齊就是其中一員。
下車簡單寒暄後，並沒有安排立刻參觀，而是要求人們十五分鐘後再在這裡集合。這並非官僚，也沒有特別含義，就是給大家一個去衛生間時間。這些學員是早飯後從另一處趕來的，早上都喝了稀粥或豆漿，路上奔行的兩個多小時中也沒有停留。現在不讓大家方便一下，怎麼行？
楚天齊和眾人一樣，加入了入廁大軍。還好地方充足，男人也快；解決完的時候，離著規定還有十分鐘的時間。
正這時，楚天齊手機響了。他趕緊走到一個相對僻靜之處，接通了電話。
手機裡立刻傳來李子藤的聲音：“市長，組織部趙處長剛來，那兩個職位確定了。副書記是原定野市委組織部辦公室主任，宣傳部長由嚴主任兼任著。”
楚天齊“哦”了一聲：“我知道了。還有其它事嗎？”
李子藤回答：“沒有了。”
“那好，我先掛了。”說完，楚天齊按下紅色結束通話鍵，收起了手機。
噓了口氣，輕輕搖搖頭，楚天齊心中暗道：副書記也別想了。
在十九日晚上的時候，楚天齊分別接到了江霞、魏銅鎖、厲愛佳的電話。江霞是報喜榮任市委書記，魏銅鎖是挑唆並拉攏，厲愛佳是傳訊息示警。幾個訊息匯聚一起，楚天齊很難抉擇，進退兩難，迷茫不已。那天晚上，他思考了很久，也沒有想出一個兩全其美的方案，只好來個以不便應萬變。
從第二天起，便開始了黨校生活的另一項內容——考察、調研。
雖然採取了相對消極的防守策略，但在到達調研第一站的時候，楚天齊還是利用時間空檔，給李子藤打電話，要對方關注一下副書記位置。以現在情形來看，如果能弄上那個正處待遇副職，也是一個相對理想的結果。但剛才李子藤的來電，把楚天齊這個想法也給擊碎了。
抬手看錶，離集中時間只有四、五分鐘了，楚天齊抬頭望向那個集中的地點。
“叮呤呤”，手機鈴聲又響了。
楚天齊不由得一皺眉，但還是拿出了手機。看到上面號碼，他趕快按下了接聽鍵：“厲劍，什麼事？長話短說。”
手機裡稍微靜了一下，傳出厲劍的聲音：“剛才愛佳給我發簡訊，說是組織部馬上要開會，研究你是否適合帶職學習的事。她也去參會了，讓我轉告您這個訊息。”
“我知道了。”楚天齊說完，結束通話了電話。
不讓我帶職學習，可我馬上就畢業了，難道還能讓我坐著就拿工資？有這樣的好事？聽天由命吧，一個消極的想法閃過，楚天齊向指定集中地點走去。