興老太太也道：“主使張大害命的人是華英，他雖也是春兒的族兄，但論親疏，自然不比華曲為春兒的承嗣兄長，春兒為了長兄質罪從兄，於禮法上並無過失，有這麼多族老在場見證，還有春兒未來的夫家，沈夫人身邊的媽媽在場，誰敢以禮矩挑剔。”
宋媽媽這才堪堪安心，卻仍是扶著門框一直目送。
李氏在她身邊嘆道：“都怪我這當孃的沒用，才讓春丫不得不出面替華曲討回公道，讓她一個女兒家擔當這些風浪，不過你也不用為春丫操心，她比我這當孃的，可要強多了。”
宋媽媽自是聽不見李氏的安慰，李氏也才回過神來，趕忙飄蕩著也去了明正堂。
明正堂原是顧氏宗族商議大事的堂廈，一般不許婦眷涉足，只今日這樁事件，卻又必得宗婦、興老太太、春歸到場才能理論清明，尤其顧老太太與春歸，害命者張大為前者的陪房奴僕，死者華曲亦為後者的承嗣長兄，她們都是當事之人，不能由旁者替代，事出有因，禮法便也可以放寬侷限，又就算有尹寄餘這麼個外男，但他代表的卻是知州官衙，涉及刑案，男女大防也只能退而其後了。
本朝律法，雖沿舊俗，依據民不舉官不究，可命案卻被太祖定為重大，一般情況下不能迴避官衙，更何況顧氏這樁命案，有觸犯“不睦”十惡的嫌疑，怎麼也不能容許僅只宗法處決，是以就算顧長興起初還有顧慮，擔憂會損害聲譽，但權衡利害之下，到底還是選擇了告官。
大清早，顧長榮就被逼開了明正堂，這時卻還不甚了了顧長興種種“不合理”行為的理由，無奈族老們一個個都無異議，他這宗長也不能固執己見，這時臉色自然不好看，尤其一見興老太太領著春歸到場，面上又是一沉。
他縱然把春歸看作了攀附高門的紐帶，不像過去一樣篾視疏遠，只春歸自從有了這樣的作用，屢屢生事，顧長榮又哪裡會當真待見她？
就更不提顧老太太了，她上了年紀，最近又有心浮氣躁，晚上就睡不安穩，尋常在受了媳婦們晨省之後，大多還要小憩一陣兒，今日卻被顧長榮喊來了明正堂，這可是嫁進門來幾十年，第一件奇罕的怪事，顧老太太已經預料到會有風波，心中難免忐忑，一見春歸也被喊來，就像更加落實一分——這個攪事精，自來就不安份！
她就拉下臉來：“尹先生雖也是趙知州的門生，到底兩家，還沒有行納徵之禮，一個閨閣女兒，大剌剌來見外男，這成什麼體統！”
被點了名的尹寄餘，瞧見顧大姑娘垂著臉只作乖巧，彷彿聽受了這句責備，顯然是不打算自辯的，他只好暗歎一聲，出言維護——誰讓這位很有可能就是他主家的未來妻室呢？據觀察，顧大姑娘本身就不好惹，更別說還有個趙大爺，若那位真無異議，應了這樁婚事，指不定就會算舊帳，追究他該出頭時不出頭。
“老安人，尹某今日在此，可不是身為姻親間的走動，而是因公務問案，顧大姑娘既是苦主，又為人證之一，必是無法迴避，老安人便不要因此苛責了吧。”
他也不想再與顧長榮夫婦兩個廢話，要知道這兩位好歹還是睡了個安寧覺，他昨晚為了捉贓，深更半夜還在荒郊野外吹風呢，待把案子問清楚了，還得趕一程路回汾州，處理一些程式上的事務，正式立案安排堂審，有得一團忙碌。
便讓人提了劉氏上來，問道：“這僕婦，不知顧公及老安人可識得？”
能不認得嗎？！
顧老太太倒也不狡辯：“劉氏是老身的陪房，昨兒告了病，怎麼，難道就這半日一夜的時間，她就犯了事不成？”
怎麼一開口，就有撇清的架勢？尹寄餘有些廢解顧老太太的思維，又道：“昨日下晝，在下接到貴宗族老顧公舉告，疑劉氏之子犯下害命重案，只並無實據，故只是在上告知州後，領了仵作、役吏前往察探，不想於老安人名下田莊，子時，正見劉氏之子在宅居後院，掘出一具屍骨欲行毀移，劉氏亦在現場。”
莫說顧老太太聽聞這話驚駭得兩眼漲突，就連顧長榮，扶在太師椅上的指節亦猛地收緊。
“犯婦劉氏，現有人證顧濟渝指認，你之長子張衝，害殺其子，後過繼為顧舉人嗣子之顧華曲性命，埋屍居處菜地，你可認罪？”尹寄餘慢條斯理地詢問，一點也沒有震懾的作用。
劉氏顯然已經稍稍冷靜下來，喊冤不住：“那具屍骨，怎麼會是曲大爺？也並不是吾兒害殺，是兩年之前，有個陌生人路經田莊，上門求宿，卻不想他得了暴病，死在了奴家宗婦的田莊，老奴和兒子不敢聲張，怕連累主家而被責罰，這才掩埋。”
顧長榮和老太太都鬆了口氣，心說劉氏還不算糊塗透頂。
但這狡辯，也實在漏洞百出。
“據仵作察驗，那具屍骨雖說已然肌膚腐損，胸脅間卻留有刀匕刮蹭的痕跡，足證生前是被匕首刺入體內，且腦部，又有鈍器擊碎頭顱的痕跡，受此重傷，必定當場斃命，怎麼可能遠行？”
尹寄餘令人堵塞住劉氏的嘴，又才叫帶上她的兒子張衝。
一問之下，張衝卻沒合上劉氏那套供辭，這也是當然，他們母子兩個昨日被逮拿，就分開兩處關押，哪裡有時間串供，張衝的說法更有意思，他說他根本就不知道屍骨為什麼在那兒，是因作了噩夢，才半夜掘骨，自己也沒想到真有屍骨。
尹寄餘這才允許劉氏說話：“說說吧，你們母子兩個一人一套說法，究竟是誰在狡辯。”
卻看了春歸一眼，示意道：顧大姑娘鬧出來的風波，可別盡顧著看戲，要不然我可也不理會了！