李路吩咐羅蒼林去將府衙對面生藥鋪子的黃掌櫃請來衙裡見他。一旁的王珉有些不解，就問道：“陛下，您認為黃掌櫃認識死者？”
“不！朕思來想去，這死屍啊，也可能從山頂抬下來，朕只問問他昨夜山上有沒有聽到暴徒的鬥毆聲，再順便問他一下這山上除了他和那開當鋪的金掌櫃之外，還有沒有其他人家居住。”李路笑著說道，“在朕的行宮附近，竟然出了命案，可見這行兇之人完全沒有把朕的律法放在眼裡啊……”
就在這時候李松益突然抬起頭來說道，“陛下，臣覺得這個案子太蹊蹺了，從死者的形跡看很像個手藝人，但他的臉面卻又彷彿是個念過書、有教養的人。他有這枚價值連城的扳指無疑說明他相當富裕，但他臉色黝黑，手足胼胝，卻又像是常年在外沐風櫛雨，顛沛奔波，還有最讓我奇怪的就是這個死者是漢人還是天竺人，根本看不出來…….”
王珉聽了不以為然，說道：“我並不認為單依憑了這枚扳指就證明死者非常富有。陛下，、在天竺這兒，無論是小偷還是乞丐，他們都常常死死抓住一件偷來的珍寶不鬆手，他們偏執地認為這珍寶與他們的命數息息相關。”
“嘶，這案子端的有些蹊蹺，那砍去的四個手指想來真令人不解，莫非兇手殺害他之前先折磨他，逼脅他供出某事的真情？或者是砍掉那手指只為了滅去手指上的某種痕跡，使人無法辨認死者的姓氏身份。”李路若有所思的說道。
“陛下，據臣調查所知，那間荒涼的茅棚經常棲息有外鄉的遊商和不法的暴徒。陛下可知道那些遊商和暴徒大多有幫會組織，每個幫會又都有自己獨特的宣誓效忠於幫會頭目的方式和傳統，切去一節小指的做法是很普遍的。如果這起殺人案果然是幫會內部的自相殘殺，那兇手也許會有意砍去死者的四個手指以遮蓋死者原已切去一節小指的事實，這樣，有關爭鬥和殘殺的作案背景就無法探測了。”王珉說道，“儘管臣已經三令五申，不準拉幫結派，但是哎……..”
李路聽了默然無語，幫會這東西，就算是到一千多年後的現代社會，也依然存在，這東西想根除，那簡直就是一件不可能的事情。
這時仵作恭敬地呈上了驗屍報告書，“陛下，這死者約五十上下年紀，死前沒有病疾和形體缺陷，也沒見鬥毆、搏擊的跡象，系被鐵錘之類的鈍器擊破腦顱斃命的。死者左手四個手指當在被害前後切去，死者被害時間約在昨天深夜。”
仵作停了一停，又繼續稟道：“至於那四個指頭是如何切下的尚無法確定。死者左手殘留的指骨沒有碎裂，切面整齊平滑。依小臣看來只能是一種特製的切削器具才可切得如此乾淨利落，而一般刀斧則把截面砍得參差不齊，殘破不堪，但死者顯然沒有反抗和掙扎……”
李路問道：“死者的腳如何？”
“回陛下，死者腳底長著一層厚繭，走路不少，他生前可能是個挑擔子的遊商。”仵作說道，所謂的遊商，其實和遊民差不了多少，只是他們比遊民多了經商的角色罷了。
“有人認出他了嗎？”李路又問。
“回陛下，府衙裡沒人認識他。”仵作答道。
仵作退下後，羅蒼林將黃掌櫃帶了進來。黃掌櫃生得五短身材，且腰背微有點駝。白淨的臉皮表情有幾分淡漠，下頷幾莖山羊鬍子油黑髮亮，衣帽衫袍上下十分齊整。他一見李路，慌忙稽跪倒，“小老兒拜見陛下…….”
李路還禮讓坐，笑吟吟對他說道：“勞煩黃掌櫃枉駕前來，你大可不必拘謹，朕只想問問嘉山山頂上一些情況，當然你整日都在鋪子裡忙碌，但想來掌櫃是在山頂上貴宅宿歇的吧？”李路笑著說道。
黃掌櫃趕緊點頭答道：“陛下所言甚是，在山上比城裡涼爽得多。”
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