秦升離開後，李定國繼續留在現場。巡警們在仵作的指揮下，把屍體一具一具地往外搬。往篷裡一邁，幾個巡警走路的姿勢就變了，他們彷彿不是走在平地上，而是踩在泥濘裡，深一腳淺一腳的，地上升騰起的灰塵飄得四處都是。
這一情形，把李定國看得目瞪口呆，他回過頭來看著里正，里正顯然也沒有見過這等情形，張大了嘴巴，“這，這可是八月天，晴了二十來天。難道地都被火烤化了？”
地怎麼可能被火烤化呢？李定國搖了搖頭。可是這事的確令人費解，現場雖說有些沒有燒盡的木櫥木櫃，可就算是它們全部燃燒起來，也不足以令胡家五口全部斃命。
還有，火起的時候，胡家五口人怎麼一點兒反應也沒有，他們就沒有一個能從睡夢中醒來往外跑嗎？李定國向剛剛走過的瑪蓮鎮村子回望了一眼，不由得倒吸了一口涼氣。那村子和胡家的新房中間，竟然還隔著一座土丘。現在他根本看不到村子的一點影子。
趙遠輝看出了李定國心裡的疑惑，解釋道：“這胡松陽是從大唐來的外地人，他不知怎麼就看中了這裡，買下了這裡的十畝地，準備蓋了新房之後，舉家遷往這裡。”
李定國哦了一聲，這時候仵作告訴他，這幾個人的確是被火燒死的，除此之外，沒有其他收穫。
李定國吩咐里正，多瞭解一下胡家的情況，看看死者有沒有什麼其他親屬，讓他們儘快前來料理胡家後事。胡家是從什麼時候開挖地基的，村裡的哪些勞力前來幫過忙，這些人要一一記錄下來。發現死者的是誰？火起的時候有沒有人發現，村裡人有沒有前來救火，務必一一查清楚。
李定國說到這裡，苦笑著告訴趙遠輝，他要帶著巡警住進瑪蓮鎮，務必要給他找一處客棧。
趙遠輝早有準備，現在終於等到提刑官問話了，他拿出一張紙來，把這事原原本本地告訴了李定國。
這十畝地原來是瑪蓮劉洎同家的。劉洎同原來是大戶人家，可他嗜賭如命，家裡能賣的東西都賣光了。這十畝地也是因為長期沒有找到買主，這才賣給了胡松陽。賣地給胡松陽時，趙遠輝還出面為他們具結。
胡松陽是外鄉人，他建房時請的是村裡的勞力。可他的做法卻很怪，每天請的勞力都不一樣，今天請這幫人，明天請那幫人，每天日落收工，勞力們在胡松陽的篷子裡喝一頓酒，胡松陽現場派發每人三塊英洋。
五天過後，瑪蓮鎮的勞力差不多都被他請過了。胡家停了一天工，晌午時分，胡松陽的父母和他的妻子孩子全到了這裡，中午一家人坐在一塊兒飲酒。因為有個村民劉三刀下午出來到附近的土丘上打豬草，被胡松陽請到了篷子裡吃了頓晚飯，還喝了酒。
劉三刀回到家時，已是一更時分。睡到半夜時，劉三刀突然想到打豬草的籃子還丟在了土丘上，他出來取籃子，發現土丘下面火光遍地，這才高聲呼救。
趙遠輝自己和前來救火的第一批村民是同時到的，他們來的時候，火勢已過，惟獨地上奇燙無比，人根本無法靠近。接著他就讓村子裡的一個壯勞力前往府城的提刑司報案。沒想到官差速度奇快，才過了一天他們就趕到了現場。
 本章完