入夜，大昌城，突回國相府，國相馬青東正在書房之中宴客。馬青東的書房是獨棟的三層小樓房，二層和三層的擺設尋常，都是以書架、書桌、椅子為主，牆上掛著卷軸格言，只不過三樓還兼有瞭望城內風光的作用。而書房一樓則是書房的重中之重，入門映入眼簾的是原木色長條案几，案几上擺著一堆卷軸，筆墨紙硯等物，案几之後是一把原木色的大椅子。
正牆上掛著一幅山水畫，是前朝炎漢水墨畫名家盧子陵的真跡《春山觀瀑》，這幅畫是馬青東做了國相以後，突回國名士範國延所贈。山水畫的旁邊掛著一幅行書的卷軸，是“翰墨書香”四個字，落款是侯其之，侯其之是突回四大才子之一，曾做過突回國翰林學士，現已致仕還鄉，侯其之在朝時，和馬青東關係不錯。
山水畫的上方掛著一塊匾額，上面寫著寧靜致遠四個大字，卻是馬青東自己的手筆。馬青東雖然屢試不第，但是字寫的極其漂亮，頗有筋骨。尤其從馬青東做了突回國相之後，更是有許多人前來奉承，很多突回計程車人都以家中能有馬國相的手書而自豪。
書房左邊靠牆是一排四層大書架，書架上密密麻麻都是書籍。書架之側有兩個高花幾，上面擺著青瓷花瓶，花瓶裡是水仙花，此時並不是花期，水仙只有葉沒有花。書房左右兩邊各有一個一人高的明黃色落地燈，燈盞是球形的，這兩盞燈是宮中之物，乃是國王鐵布所賜，馬青東極愛這兩盞宮燈，所以將這兩盞燈放在自己的書房之中。入夜之後，兩盞宮燈便將書房照的滿是暖意。
書房右側是一張大圓桌，桌上擺著六個精緻小菜，壺盞擺放整齊，馬青東坐在主位，笑容可掬，和馬青東對坐的人約有四旬年紀，文士打扮，頭戴青色軟巾，一身青衫，手中搖著摺扇，笑容滿面，正和馬青東談笑風生。兩名貌美侍女站在馬青東和那文士的身後，隨時給二人斟酒。
這位突回國的國相大人從今年起就不喜歡穿官服了，一下了早朝就會脫掉很累贅的官服，換上一身涼衫。此時馬青東搖著摺扇，看起來斯斯文文。
馬青東放下摺扇，拿起筷子吃了一口菜，又放下筷子，這才笑道：“翰章，如今我已經做了國相，你就不想再回來謀個差使了？”平時馬青東極少飲酒，但此時和這位客人已經喝的面紅耳赤，能看得出來，馬青東和這位客人聊天毫不拘束，極其放鬆。
被稱為翰章的書生哈哈一笑，搖著摺扇的同時也搖了搖頭，不屑道：“依我這脾氣，暫時還是不回來的好！你身為國相，都不能把那屠豬宰狗之輩怎麼樣，我若回來，和那蠢驢同殿稱臣，官階又沒有他高，到時少不得還要向他行禮，那還不得把我給噁心死？他託魯無術有什麼本事，可以做護國大將軍掌管全國兵馬？不就因為他妹妹是王后嗎？”
馬青東淡然一笑，不以為意道：“翰章，他的妹妹能做王后，這可不就是他的本事嗎？噁心什麼，大家都站在朝堂上面對著國王，就算轉身看到對方的臉，只要噁心上那麼一陣子，慢慢也就習慣了！”
青衫書生放聲大笑，用扇子點著馬青東道：“我樓翰章又不是國相，幹嘛要看著他那張醜臉？元術兄，你呀，明明心中憤憤不平，還要裝作若無其事的樣子！他叫無術，你叫元術，雖然就差那麼一點點，可卻是天差地別！再說他一個靠著妹妹才能站在朝堂上的東西，你也能忍他？”原來這青衫書生就是突回國有名的狂士樓翰章。
馬青東，字元術，所以樓翰章稱他為元術兄。馬青東呵呵笑道：“翰章老弟，有些事情不是你想的那樣！我原來沒做國相之前，在大商屢試不第，心中還不是有怨氣？所以我才來到突回國。可讓人沒想到的是，當我來到突回國之後，竟然靠教書有了些名氣。等我接觸到鐵樹王爺之後，又認識了咱們陛下，這才能有機會做到國相，是陛下抬舉，可不是我真有什麼本事嘛！”
樓翰章拍手笑道：“元術兄，你這話就未免有些過謙了！若不是你在赫達葉城替國王陛下謀劃，他能有那麼多兵馬，那麼多銀子用？現在這算是卸磨殺驢麼？”
被科舉折騰到已經沒有脾氣的馬青東苦笑道：“突回國沒有科舉制度，有人保薦便能做官，若是突回國也有科舉，我也不一定能考成什麼樣子呢！不管有多大的本事，總之只要卷子入不了考官大人的眼，那就不可能有官做，難道我敢不服麼？我在大商考了那麼多次舉人，可不就是前車之鑑麼？”
樓翰章放下摺扇，端起酒杯喝了一口酒，放下酒杯，譏笑道：“怎麼，難道我們的國相大人也要向那屠豬宰狗的蠢貨折腰了？他不過是一個靠著妹妹才能爬上高位的外戚罷了！有什麼了不起的？他妹妹難道沒有年長色衰的時候？以色事人者，色衰而愛馳！天下的漂亮女人多得是，難道有朝一日再有新人受了國王陛下的青眼，她們家還能常保富貴嗎？”
馬青東伸出手指，做了個噤聲的手勢，輕聲道：“翰章，多年前我也同你是一樣的心態，可現在做到國相的位置，反倒不那麼想了。你讀書，我讀書，託魯大將軍也讀書麼？他不讀書，自然不懂得這些道理，難道我要在朝堂上和他去爭執這些？就像你所說，他是個屠豬宰狗之輩，力氣自然比我大得多，掄拳頭打架，我又不是對手，又怎麼好不忍著？”
身著紅紗的侍女給馬青東斟滿了一杯酒，馬青東舉起酒杯，笑道：“翰章兄，請！”兩人都端起酒杯，喝了一口。馬青東又道：“打架我打不過大將軍，大將軍身邊又圍著一群人給他出主意，我這兩三個月來一失勢，身邊的清客就走了不少！這兩年我做了突回國相之後，慢慢的很多事情都明白了！”
樓翰章眉頭一挑道：“小弟願聞其詳！”
馬青東反問道：“翰章老弟，你若有個做王后的妹妹，難道你就不會憑著這層身份直接做官嗎？就像那些大大小小的王侯，不都是靠著祖上的廕襲才得了爵位嗎？有些事情是因為你我沒在那個位置，所以不想那麼多，覺得不公平，倘若咱們祖上就是王侯，那咱們難道就不能襲爵，非要自己去考科舉嗎？老弟，生氣也是沒有用的，正視現實吧！”