突回國國相府書房三樓，國相馬青東靠在椅子上，意態閒適。坐在他對面的正是赫達葉城將軍管枝易，幾年前鐵布率兵到突回國南方平叛時，就是馬青東用計招降了管枝易、兀成彪和剎土羅三個土賊頭領，將三人任命為都尉，允許他們各自統領原來的兵馬。所以馬青東對管枝易算是有知遇之恩。
身材魁梧一臉兇相的管枝易不管在何處見到馬青東，都是一副恭恭敬敬的神情，逢年過節更是禮物不斷，畢竟沒有馬青東，就沒有他管枝易今天的地位，如今更是認了馬青東做義父。今天管枝易從赫達葉城前來，又是帶了一堆金珠寶貝，這都是從赫達葉城搜刮來的。幾年時間，他管枝易從一個土賊頭領，升遷到如今的赫達葉城將軍，全都仰仗馬青東的照應。
馬青東眯眼笑道：“枝易啊，你看你來就來嘛，又帶了這麼多禮物做什麼？我知道，你在赫達葉城未免過的清苦了一些，畢竟那裡緊鄰蠻荒之地，你如果想換換位置，也不是不可以，本相也一直在考慮這件事情。只是呢，想讓咱們的國王陛下點頭，那沒有銀子打點是萬萬辦不到的，所以你送來的東西，我也就收了！”
管枝易面現喜色，微笑道：“義父，您真是太客氣了！孩兒送給義父的禮物，只是一點心意，只要義父不嫌棄，孩兒就心滿意足了！說實在話，要是沒有義父當年的青眼相看，哪有我管枝易的今天？義父就是孩兒的再生父母！義父有心提拔孩兒，孩兒感激不盡！只是前些日子孩兒聽說，咱們的託魯大將軍接管了軍國大事，大小將軍、都尉、校尉若想升遷提拔，沒有銀子打點他是萬萬辦不到的！”
馬青東臉上浮現一絲詭異的笑容，端起桌上的茶杯喝了一口茶，笑眯眯道：“枝易啊，你說的那都是老黃曆了！前些日子大昌城發生了刺殺事件之後，我和大將軍都受了傷，大將軍傷勢還要更重些。如今咱們的託魯大將軍身上的毒沒有解除，什麼也做不了，只能天天蹲在府裡，請大夫醫治，所以這些日子又是本相接管了軍國重事。”
管枝易一臉恭謹道：“孩兒雖然還想再進一步，可是畢竟孩兒是義父的心腹人，所以不被大將軍所看重。孩兒前些日子還在躊躇這件事情，沒想到人算不如天算，義父又重掌大權，孩兒的前程又有希望了！前些日子孩兒心中還在為義父不平，那大將軍不過仗著自己的妹妹做了王后，才成為大將軍，他的能力和義父相比，簡直是天差地別！”
馬青東聞言微笑不語。管枝易又道：“只是這事真沒有辦法，畢竟他有個做王后的妹妹，我們這些人又人微言輕，說不上話，只好忍氣吞聲了。孩兒也是前幾天才聽說，那些刺客是從大商國衛王府來的，那大商國的衛王竟然敢派刺客到咱們大昌城刺殺朝廷重臣，真的不怕兩國開戰嗎？”
馬青東大笑道：“枝易啊，你是我的心腹，有些事我也不瞞你！”馬青東向窗外瞧了瞧，沒有什麼人影，馬青東在椅子上坐直了身子，管枝易趕緊往馬青東的方向湊了湊，馬青東面帶冷笑，低聲道：“哪有什麼衛王府的刺客，那是義父演的苦肉計，刺殺大將軍的刺客都是義父豢養了多年的死士！只要託魯無術受了傷，誰還能和我爭奪朝堂上的大權？”
管枝易大駭，趕緊掏出帕子擦了擦頭上冒出的冷汗，管枝易悄聲道：“義父，這事未免太冒險了些！萬一那些死士當中有人叛變，把訊息洩露出去，豈不是要有大麻煩了？”
馬青東獰笑，臉上滿是殺意道：“我馬青東好不容易熬到今天的地位，誰能從我手裡把大權奪走？況且義父做事的手段你又不是不清楚，那些人既然是死士，必然就是視死如歸的人！他們去的時候就是抱著必死的決心，無論刺殺是成功還是不成功，他們都是必死之局，義父不能容忍任何人壞了我的大事！”
管枝易點頭，臉上已經恢復了平靜，管枝易輕聲道：“義父，我聽說那位新國師整日出入宮禁，穢亂後宮，連咱們的國王陛下他也不放在眼裡，義父是個眼裡揉不得沙子的人，怎麼會容忍那國師如此猖狂？”
馬青東喝了一口茶，把茶碗輕輕放在桌上，一臉輕蔑道：“那國師好色至極，心思都在那託魯阿依和後宮幾個美人的身上，陛下也被他控制了心神，每天只知道打坐煉丹。對於突回國來講，這的確不是什麼好事，可是對於我來講，難道這樣不好嗎？陛下形如傀儡，大將軍臥病在床，那國師又不理朝政，這種情況下，咱們還能求什麼呢？”
管枝易這才恍然大悟，管枝易嘿嘿笑道：“義父英明！如今突回國大權盡在義父手中！”管枝易起身走到視窗，望向長壽宮方向，忽然面現兇狠之色，獰笑道：“義父，難道義父就沒有再進一步的意思？孩兒現在赫達葉城，手握七千雄兵，倘若義父有意，孩兒可以盡提七千精兵前來！”
馬青東搖頭道：“枝易啊，這事還得從長計議！如今鐵布做了國王，做事讓人失望至極，不說義父對他不滿，就連百姓也對他多有怨言，只是人心都在老國王鐵庫身上，人人懷念老國王，百姓對鐵家的忠誠仍在，現在咱們還不能急於動手。不然一旦事敗，那就真危險了！”
管枝易從窗前轉過身，望向馬青東，目光灼灼，管枝易神情激動，拱手道：“義父思慮深遠，遠非孩兒所能及！孩兒只唯義父馬首是瞻，只要義父覺得時機成熟，隨時都可召喚孩兒前來，孩兒願為義父肝腦塗地！”
馬青東站起身，哈哈笑道：“好孩子！果然不枉了義父疼你一場！今晚上咱們爺兩個喝上幾杯小酒！對了，你去年冬天送來的兩個美人確實不錯，果然是南邊出美女！就是在大商國，也只有天昌一帶才會出這樣的美人，我還不能讓那新國師看到， 不然他又要惦記的睡不著覺了！”
管枝易呵呵笑道：“義父喜歡就好！孩兒再出去巡視的時候，只要見到美女就一定替義父收來，漂亮的女子就是好，除了能自己用，拿去送人也有面子！”
馬青東點頭道：“這話不錯！朝裡邊這些文官們，經常把侍妾送人，前年還因為一位侍郎大人看好了一個員外郎的侍妾，兩人喝醉了酒大打出手，還是國王陛下出面安撫了他們兩個人，說是為了一個女人不值得，國王賜了兩名宮女給那侍郎，那侍郎這才勉強收了心。咱們的國王陛下還不是寵愛那屠戶家的女子？唉，這些事啊，傳出去都是笑談！”
當晚，兩人就在書房開懷暢飲，管枝易獻上的兩名貌美侍妾在旁捧杯斟酒，殷勤相勸，義父子二人俱各大醉。國相府的下人都知道，國相大人在書房宴客的時候儘量不要去打擾，輕則挨頓笑罵，重則被打板子，就算這兩個人在書房睡著了也沒有人敢過問。
子時過後，還是國相夫人寧尊榮親自帶人來把國相大人攙回臥房，寧尊榮又讓管家把管枝易攙到客房，管枝易一直睡到第二天過午才醒，等他醒過來的時候，馬青東都已經參加過早朝回來了。管枝易此番入京是未奉旨意，算是擅離職守，不過他有馬青東罩著，馬青東隨便說個藉口都可保他無事。
管枝易是土賊出身，最是好動不好靜的人，在國相府呆了幾天，只覺得渾身都要閒的長草了。管枝易向馬青東說了，要出城去鼎銘山狩獵，國相夫人寧尊榮生怕土賊出身的管枝易在京城惹禍，盡力勸阻他，管枝易不願意聽。馬青東卻笑道：“無妨，他要出去玩就隨便玩，在這大昌城，有我國相大人罩不住的事情麼？”