“那人用微弱的聲音接著說：‘小兄弟，你過來，我有話說。’我走到了他跟前，蹲了下去。
“他說：‘你不用怕，我不是壞人。’我說：‘我不怕，剛才是要回帳篷拿東西救你。’
“他艱難地抬起手，向我擺了擺，說：‘不用救了，救不了了。’我要去扶他，他又擺了擺手。
“他喘了幾口氣，努力抬起頭看看我，說：‘小兄弟，不管你從哪裡來，不管你來這裡做什麼，都快快回家去吧，乘著天黑之前。這山裡不太平，不太平。’
“那時的我，有一身傻膽子，從來也不知道啥是怕。他的這番話，我一點也沒有在意。山中有熊瞎子，有山豬，偶爾還有雪豹，這我都是知道的，可從來沒怕過。我說：‘山裡從來都沒太平過。’
“可他接下來說的一句話，讓我覺得全身都冷颼颼的。他說：‘山裡有妖魔。’
“我故作鎮定地說：‘妖魔鬼怪都是人編了嚇唬人的。你先別說這些，你到底是怎麼從這掉下來的，深更半夜怎麼還趕路呀？’
“他看上去很痛苦，咬著牙說：‘我並沒有趕路，是逃命的時候看不清路掉下來的。我本來家在四川。三年前到河州做生意，虧了本，生活沒有著落。亂世之中，想找個混口飯的活計也找不著。後來馬家軍招丁，我就去從了軍，怎麼都是為了有頓飽飯。兩個月過後，部隊就拉到河南安徽一帶去打日本，先前還能打勝仗，後來就越來越難。去年秋上，部隊吃了大敗仗，人死了大半，沒死的也被鬼子打散，我們一起的二十多人一路從河南討飯回到了河州。到了河州之後，我也沒個家沒個室，連個落腳的地方都沒有。就想著回四川算了。聽了人說，從河州不用繞走大道，只要一直往南，穿過九十九座山就能到四川，我就一個人備好了乾糧上路了。’
“我插嘴問道：‘一個人這麼遠的路，還是在山林裡行走，怎麼不尋個伴一起呢？’
“他也不回答，只管自己說，看樣子費了很大勁：‘走了半個月的路，昨天晚上，到了這一帶，我看著天像要下雪，就沒敢在野地裡睡，想找個避風雪的地方，正好看見一面崖壁上有個山洞。山洞離地有五六尺高，是個絕好的歇腳之處。 那時天已經黑透了。我爬上崖壁，進了洞裡，黑暗中看見牆角一推乾柴，心裡還有些暗喜。隨即從柴堆上抱了一抱柴，放在山洞最中央，點起了火堆。我坐在火堆前面，包袱裡拿出熬茶罐子，一邊熬茶，一邊啃乾糧。柴堆在我身後，我時不時從後面抽些柴添進火裡。’
“說到這裡，他停頓了一下，眼裡充滿了恐懼。
“‘有一根柴，’他好像用盡了全身力氣似的掙扎著說，‘我抽了兩下沒有抽出，使勁扽了一下，後面的柴堆突然有響動了。我回頭一看，手裡抓的是一根人腿骨，一具骷髏正壓在柴堆底下。在我回頭的剎那，骷髏嚯地一聲坐起來了，猛地像我撲來，我就地打了個滾兒，一下躥到洞門口。骷髏沒有撲到我，轉個身朝我了衝過來。我急忙起身跳出洞去，摔在了崖壁下的雪地裡。那時的我已經顧不上什麼了，爬起來拼了命往前跑。跑到這溪澗上面的時候，天太黑看不清楚路，一下就掉了下來。我知道我已經不行了，小兄弟，你快逃出山去吧。’
“說到這裡，他似乎用盡了所有的力量。最後他伸手從腰間掏出一樣東西，顫巍巍遞過來，好像是要送給我的樣子。我一看，是把手槍。我接過手槍的同時，他的手重重摔在了冰面上。就那樣死了。
“我回帳篷拿了鐵鍬，在澗底的溪邊就地把他埋了。
“這個時候，在正午的陽光照射下，整個山林顯得純淨，顯得空靈，顯得深邃。幾分鐘前，在昏暗的澗底，那人講夜間的經歷時，我確實心裡有一陣一陣的恐懼。但一站在陽光下，我的膽氣又恢復了。強烈的好奇心驅使著我一步步向那串腳印的源頭回溯而去。
“當我爬上營地東邊那段緩坡，翻過埡口，我看到了那個懸在崖壁半空的山洞，山洞正前方半丈遠的地方有一顆老松，有一米多粗。走近一看，我的血液幾乎要凝固了。那棵老松對著洞口的一面，深深嵌著一具完整的骷髏，入木半尺多深。”