晃盪一夜，天明下車看出，這是寧波車站，閆長生隨隊爬上接兵的卡車，又晃悠一個上午，到了什麼地方看不明白了。
但是，確定是山窩子，四面山上鬱鬱蔥蔥地長滿植備，起碼看起來不太枯燥。與閆長生想像的出入太大，原以為當兵就是在城門站站崗，夜間巡邏，皮鞋敲打地面，發出“咔咔”的聲音。
吃過午飯，新兵開始列隊訓練，閆長生意外被指定為班長，江西過來的向輝向大個子不樂意了，他直接當著大家的面說“排長，我向輝從一年級開始當班長，讀到五年級，有八年半的班長經歷！”
排長問“向輝，你說錯了吧，上到五年級只能當五年班長啊，那三年從哪冒出的？”
向輝臉皮紫漲地說“報告排長，我蹲三級半！”
四十人發出笑聲和“吁吁”聲。
閆長生也報告，得到批准後出列，面對大家說：“我也只讀到五年級，後來父親生病，沒錢沒時間讀書了！”說著說著，閆長生想到母親說的，還有兩個哥，被姓杲的幹部領走一個，還有一個在縣醫院門口走失，等你長大了，找到他們，到孃的墳前燒把紙，娘想他們！
這些年，他已經把這句話忘了， 勿然之間的記起，他以為娘跟著他來到這裡，正午時間，明知是不可能有鬼魂的事，他還是忍不住去看戰士們的倒影。一個挨著一個，沒有空缺。
排長喊“閆長生入列”
閆長生走回佇列，繼續履行班長職務。向輝很不舒服，瞅個空，向輝指著養豬場後面的一塊空地挑釁說：“姓閆的，敢不敢跟我過去比試一下，當班長要以拳服人的！”
“你要不想被遣送回家，你最好老實些，光明正大的比賽專案多的是，比如今天的列隊，正步，左右轉，你能得到排長表揚算你蠃！”
“這個怎麼比？列隊什麼玩意的，跟小孩子玩兒似的，要比，就來真殺實砍，你說你敢不敢吧”
“跟傻帽講不清，二十三天後開始訓練對刺，那時，咱倆接對子，可以光明正大的比！”閆長生早就對營房打探過了，這大院獨立性太強，三個連的新兵已塞滿，想在一百多雙眼睛之外完成打架的想法，也只能是向輝的一廂情願！部隊紀律性強，屁大的事領導知道的一清二楚。
中午，閆長生幹三碗米飯，向輝吃四大碗，閏長生的三大琬是常規，在家裡也是這樣吃法。吃好飯休息時，向輝的四大碗米飯的弊病開始顯示，一睡著，上面打呼嚕，下面放響屁，弄得鄰邊兩個戰士怨聲載道。排長詢問閆長生時，閆長生也只能如實承認，好多沒睡著的戰士都聽到如雷的鼾聲，和綿綿不絕屁聲。
更要命的是，第二天早上生活檢查時，向輝攤開被子，上面畫了一幅大地圖，排長憂心忡忡地對閆長生說“晚上看住他，不要讓他多喝水，半夜要能喊他一次更好！”
排長沒在朝下說，兵們心裡都有個譜，如果向輝天天畫地圖的話，可能要哪裡來回哪裡去了，回老家偷偷畫一副美國總統像也可以的。在部隊，可不受歡迎。