勸離
半個時辰前。
季府門外拐角衚衕裡，一株大樹下，兩個烏衣烏帽的小廝鬼鬼祟祟站作一堆。
“……若被問起為何沒隨少爺同回，便說我倆把人送到了府門，才轉身去……給家裡人買點兒東西，明不明白？”
其中一個個子矮小，眼睛轉得飛快，看起來很是機靈，正是季千裡屋中的阿貴。
另一個則身材壯碩，幾乎兩倍於他，只是看著腦瓜子不太靈活，問道，“為什麼？”
“傻子！咱倆被派去保護少爺，若讓夫人知曉我們沒跟著少爺，反偷溜去玩兒，還不打得你屁股開花？”
“哦，”大個子老實點頭，“可若是撒謊，少爺必定知曉……”
“嘖，說你傻，你還真笨得沒邊兒了！少爺菩薩心腸，會忍心看你我捱打麼？！”
“哦。”大個子又點點頭。
兩人走了幾步，那大個子又問，“……可是，若是少爺還沒回府呢？”
阿貴一頓，跳起來甩他腦瓜子一巴掌。
“沒腦子！咱們跟了少爺這些天，哪天他不是到了時辰便乖乖回府？他比咱們還擔心夫人呢，再說了，他不回府還能去哪？”
“哦。”那人再次點了點頭。
但這次，兩人又走出幾步後，阿貴又停下步子，搓著下巴道，“等等，萬一……”
“什麼萬一？”
“我說……萬一少爺當真不曾回府，你可打死不能承認沒跟著，聽到沒有？”
大個子老實問，“那夫人問起來怎麼辦？”
“便說，便說今日人多，看花了眼……算了算了，你只緊閉著嘴，全由我來說，大小姐可精著呢。”
“可你不是說，少爺必定回府了麼？他不回府還能去哪兒？”
“萬一！凡事還有個萬一呢！”阿貴氣得直搖頭，“少說話，趕緊進屋去。”
兩人躡手躡腳進了府門，原要不作聲溜進院中。怎料前腳踏進去，便見門口聚著一堆人，不知等了多久，個個虎視眈眈。
再半個時辰以前。
“二少爺呢？”
酉時，季府一家數口坐在飯桌旁，唯獨沒見著老二，眼看季夫人臉色大變，季月明忙道，“正讓桑麻去請了，許在來路上呢。”
說時桑麻匆匆忙忙跑進門來，“不好了不好了，夫人，小姐，二少爺沒在屋中！”
“沒在屋中？”季夫人忙站起身，“怎會不在屋中？”
她自知護國寺有人潛入，那和尚也始終不見人，又聽季千裡一下山便遭人打劫，已有些草木皆兵了。季銘光忙道，“去院裡找，不定在哪個閣子裡讀經呢。桑麻，你慌什麼，千裡還能在自家走丟了不成？”