段氏沉下臉色，侍立在旁的玉蛾大氣都不敢出，這時，玉蜓從門外進來，行了一禮：“太太，方才送去給五小姐的補湯，又被五小姐退回來了……”段氏猛地一拍茶几：“她不喝就算了天天送去，天天退還，難不成我在補湯裡下了藥，想要毒死她不成？一個兩個都不省心，便是**碎了心，又有誰念我的好？”
玉蜓嚇了一跳，目光閃爍：“太太……”玉蛾上前一步：“太太別生氣，興許是天太熱，五小姐沒有胃口。奴婢去跟老太太屋裡的如意姑娘提一提，讓她去勸五小姐吧？”
“不必了”段氏冷哼，“五小姐如今是嬌客，再有幾日就出嫁了，我何苦在這時候讓她不痛快？她如今金貴著呢，只怕老太太屋裡的姑娘也勸不動”
玉蛾玉蜓都不敢再說什麼，文怡見場面有些尷尬，便乾笑著起身尋了個藉口，辭而去。
她一邊往外走，心裡還一邊在疑惑，段氏與文嫻這是怎麼了？從前在顧莊時，她們明明還相處得很融洽的？她有心要問問文嫻，但又想起文嫻的脾氣，便是問也問不出來的，只好打消了這個念頭，想來繼母繼女之間，多少會有些矛盾吧？
文怡叫住一個路過的丫頭，問可柔如今在什麼地方，得知她剛剛去了文嫻處，心道一聲好巧，便轉向文嫻的院子。
院子裡靜悄悄的，蔣瑤與文娟似乎都不在，只有三兩個丫頭在樹蔭底下打磕睡，屋裡也不見有人影。文怡帶著丫頭一路走過穿堂，看見侍棋帶著兩個小丫頭在那裡做針線，抬頭看見她，便起身行禮問好。
文怡笑問：“你怎麼在這裡？”侍棋道：“這裡比院子裡涼快，又有風。奴婢正要趕著做幾個荷包，便在這裡做了。”文怡又問：“五姐姐呢？”侍棋答道：“在屋裡呢，表小姐來了好一會兒，正在說話。侍琴和秋水在屋裡侍候著。”
文怡見她做的針線是個紅蓋頭，上頭繡著鴛鴦，不算華麗，卻極精緻，再看她臉上帶著紅暈，便猜想這是她給自己做的。文嫻的丫頭，除了侍琴要陪嫁外，其他都是新補上去的，幾個舊的都要配人了。
文怡留了丫頭在這裡陪侍棋等人說話，自己獨自沿著抄手遊廊到後院屋裡去尋文嫻，才走到窗下，便聽見屋裡文嫻在說話：“……妹妹不必再說了，我知道你是為了我好，但這門親事都定下了，我又能說什麼呢？柳表弟與六妹妹自幼青梅竹馬，情誼深厚，我是早就知道的，但他不願娶六妹妹，難道我還能逼他？婚姻之事，乃父母之命，媒妁之言，豈是我做女孩兒的能議論的？再說，如今即將與柳表弟成親的是我，我雖心裡有些委屈，卻也不會違逆父母之命，將來過了門，只要做好本份，想來他也會給我一份敬重的。世上的夫妻，有幾對是成親前便相識相知的？我能嫁給一個知根知底的人，已經是天大的福氣了。”
文怡聽到這話，心裡不由得唸了一句佛，接著又有些氣惱：可柔到底說了什麼，才會引出文嫻這番話來？
只聽得可柔用略帶驚惶無措的聲音道：“五姐姐，我並沒有別的意思，只是聽到別人的議論，心裡為姐姐感到委屈而已……”
文嫻輕笑一聲：“我知道，好妹妹，這些日子以來，就只有你願意陪著我，開解我，我心裡念你的情，不會想歪的。”
可柔略沉默一會兒，方才道：“姐姐既已經有了主意，妹妹也不好多說了，只是心裡仍舊擔心……柳家雖然是主動向姐姐提親的，但這未必是柳表哥的意思，不然也就不會病了一場。昨日……他雖說是當著眾人的面暈倒了，大家都說是因為他身子虛弱的緣故，但只瞧他後來觀禮時的氣色，就知道……當時為著他暈倒了，眾人都沒再提起六姐姐，焉知他這不是故意為之？六姐姐又不在，他寧可引得柳太太擔心，也要暈倒，姐姐叫妹妹如何不擔心？更何況，我那日從柳家大小姐那裡聽說了一些事……”
文嫻似乎有些緊張：“什麼事？”
“說是……柳表哥在家裡，把從前侍候他的丫頭都攆了，換了幾個新挑的，個個都長得有幾分象六姐姐，長得最象的兩個還被收了房，這兩個丫頭都是刁鑽性子，還在柳表哥面前進讒言，說若不是為了姐姐，六姐姐早就跟他定親了……”
咣噹——屋裡似乎有人打碎了杯子。屋外，文怡緊緊地握住了拳頭，心中有個念頭破土欲出——
可柔還在哭泣：“五姐姐，為何你我姐妹都是這般命苦？我被親人相逼，要嫁給不堪之人，你的未婚夫婿，又這般待你……”。.。
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