羅二太太臉上的笑意更深了，渾身都散發著愉悅：“我那小兒子還有許多不足之處，沒想到能得到一府案首如此誇讚，倒是他的福氣。我就承九小姐貴言了，只盼著他將來真的能有出息！”
說到這個話題，羅大太太又有許多話說了，先是奉承了顧家大少爺的文名，把蔣氏的心思從中堂處拉了回來，又再謙虛幾句自家兒子不成器，侄兒輩中只有二老爺的小兒子有些出息，當然大兒子也算是優秀了，二兒子原本只會淘氣，最近總算知道孝順家人，做點正經事了——她在這時候沒忘記請文怡向聶家轉告羅家的謝意，在羅家看來，羅明敏能學好，一定是那位案首好友的功勞——等將自家的子侄半誇半貶地介紹完了，又談起了羅家長房的幾個女兒，順便叫人把小姐們帶過來見見貴客，過後再貶幾句，然後便開始了對顧家幾位小姐的讚美。
連文慧這樣見慣世面的，也在羅大太太的天花亂墜中紅了臉，更別說文嫻、文怡這樣靦腆的性子了，只有文娟高高興興地與羅大太太搭了幾句話，多得了幾句誇獎。於老夫人面上帶著笑，深深遺憾自家兒媳沒一個有這等功力，蔣氏沒能領會到婆母的心思，臉上的笑卻一直沒消失過，最後還客客氣氣地誇了羅家幾位小姐兩句，說她們“姿容不俗”、“禮數週全”，不愧是出自“世家名門”。
文怡聽著幾位太太你來我往的吹捧，有些傻眼，心下更是羞愧。她先前誇了羅明敏的弟弟幾句，討羅家二太太歡喜，算是頭一回奉承族人親戚以外的人，本以為已經是件極難為情的事了，沒想到如今羅大太太本事更大，她實在是差得太遠了！
就在這時候，門外的婆子來報：“四老爺家的管事來報信，說四太太與幾位小姐坐的船已經進港了，敏二爺已經往碼頭迎接去了。”
羅大太太面露驚喜：“當真？！這可真是太好了！”然後笑著對於老夫人與蔣氏道：“我家四叔往北疆赴任去了，四弟妹帶著孩子進京，因行程有些緊，家裡已經備好了船。先前明敏侄兒就跟我提過，你們家僱的船因故不能出海，若是不嫌棄，不如就跟我四弟妹他們一起走吧？家裡備的船大，再坐上幾十個人都不成問題，況且四弟妹是官眷，一路有官兵護送，倒比外頭僱的船更可靠些。”
蔣氏眼中一亮，正要答應，猛地頓住，看了於老夫人一眼。後者微笑著點頭：“這自然是好，只是不知四太太願不願意。”羅大太太笑道：“她向來喜歡熱鬧，一定是願意的！”羅二太太也道：“等四弟妹到了家，請她過來與老太太和大太太見個面吧？大家說說話，也好親近親近。”
羅大太太看了弟媳婦一眼，笑著對蔣氏道：“我家四叔從前在平西駐軍所做過官，聽說離你們那兒也不遠，只是不知從前是否見過。”蔣氏搖頭：“我一直在京中，並不曾見過。”於老夫人道：“聽說過的，羅千戶剿滅了太平山匪，咱們家就挨著太平山呢。”又望向文怡：“聶家人興許見過。”文怡微笑著點點頭：“聽舅舅說是見過，只是不知詳情。”心想原來羅明敏的四叔就是當年剿滅山匪的羅千戶，倒是巧得很，這麼說來，柳東行與羅明敏當年也曾參與了剿匪之事，大概也是託了這位羅四老爺的福吧？想到自家與太平山民的關係，她更覺得，這世上的緣分真是有意思。
眾人又再聊了一段時間，便有人來報，說四太太與兩位小姐進了大門，正回院梳洗，不一會兒，便過來了。
文怡有些緊張地摒住呼吸，看著一個三十來歲的清秀婦人面帶溫和的笑容，一手拉著一個小女孩走了進來，柔聲道：“我來遲了，怠慢了貴客，請恕我失禮。”說罷便上前見禮。
於老夫人身邊的如意輕輕扯了看蔣氏的袖子，蔣氏想到羅四太太是五品誥命，倒還算體面，便帶著笑上前將人扶起：“四太太不必多禮，你一路辛苦了吧？”
羅大太太暗暗鬆了口氣，見旁邊的二太太沒動作，眯了眯眼，便笑著上前親熱地拉著羅四太太和蔣氏說話，又讓眾人坐下，接著便是四太太的兩個小女兒上前行禮。
顧家幾位小姐自然也要行禮拜見四太太。輪到文怡時，羅四太太眼中閃過一絲異色，笑意更深了些，上前一步將文怡扶起，仔細打量了幾眼，方才柔聲道：“這位九小姐，我瞧著倒是覺得面善，心裡更覺親近呢！”
文怡心下訝然，抬頭望向她，見她目光柔和，笑意融融，心中的緊張消散了幾分，低頭露出一個微笑。
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