文怡一怔，心中微痛，低下頭去。
盧老夫人見狀卻有些不安：“怎麼？難不成你還想要告訴他？”她立時便板起臉：“不行這事兒不但不能告訴他，也不許再叫別人知道了那康王世子的侍女跟你說話時，你跟前只有冬葵一個吧？祖母明白了，正好先前要給你尋陪嫁丫頭的時候，便已挑好了兩個人，加上秋果，也就儘夠了，若還缺人手，祖母這裡還有人，要不就在京裡慢慢尋。秀竹到底是大房來的，不夠可靠，讓她做些尋常活計也就罷了；紫蘇性子太急，我瞧她是不堪大用的，已將她留在家裡，到了年底回家後，便把她跟連順的事兒辦了，讓她在外院當差就行了。至於冬葵，就讓她到祖母房裡來，細看一段時間，若是個嘴緊的，就容她在家裡，不行就遠遠地賣了，也省得惹麻煩”
文怡吃了一驚，忙道：“祖母，冬葵素來是個懂規矩的，她在別的事情上還好，只不過遇上康王世子與她有仇怨，她方才犯了糊塗，且事情會落到這個地步，也怨不到她頭上，她已知道錯了，又認了罰，也就罷了，何必……”
“你知道什麼？”盧老夫人厲聲道，“別的倒罷了，她怨恨那康王世子，不肯替他傳話，也無可厚非——小姐身邊侍候的丫頭，若是隨便外頭的野男人要她傳什麼話，她都一字不少地告訴小姐，那她就該死了我不是怪她沒及時把實情告訴你，而是怪她不該讓那康王世子誤會你對這件婚事有所不滿，且不管康王世子知道你的心意後，是怎麼想的，她都不該讓外人以為你對自己的親事有別的想法，這要是傳出去，可是關係到閨譽的大事”
文怡低頭受教，不敢再為冬葵說情，想來祖母也不是要從重處罰這丫頭，憑冬葵的聰明，自然知道該如何行事才能保住自己。
盧老夫人生過氣，方才重新轉向文怡：“罷了，你年紀還小，不知道輕重，也是有的。慢慢學著就是了。現在先派人去柳家探探訊息，看東行什麼時候得空吧。”
文怡忙將柳東行已從尚書府搬出來的事說了，又講了他現在的住處，盧老夫人若有所思地看了她一眼，她臉一紅，連忙低下頭去。盧老夫人暗歎一聲，便叫了丫頭進來，讓她們去尋仲茂林，叫他派人去羊肝兒衚衕。
到了午後，盧老夫人歇過午覺，文良過來請了安，謝過她的賜銀，又問了明日是否有差遣，得知無事，便說了自己要出門訪友。盧老夫人特地叮囑他多帶衣裳銀兩，又命趙大的小兒子閒陽跟著侍候，好給他領路，接著便派了趙大家的與趙嬤嬤一起坐車，往李家走一趟，說明自己上京之事，請李太太得了閒便過來見面，接著又打發人去看望聶珩。
聶珩住的小院離六房賃的房舍並不遠，隔著兩條街，不過一刻鐘的路程，派去的人很快就回來了，聶珩還親自過來請安。
他的殿試成績是二甲第四十七名，不上不下，文怡起初還覺得略低了些，好生安慰了許多話，但聶珩自己卻並不放在心上，只專心備考庶吉士，到了盧老夫人跟前，也不過說笑些家常小事，又問了自家父母康泰，妻子平安，對科舉只是一言帶過。盧老夫人溫和地應著，等送走了人，方才對文怡道：“你這大表哥，從小就聰明，我原以為他只是伶俐些，會背書本罷了，今日看來，卻果然是個水晶心肝剔透人兒。”
文怡不解：“祖母此話怎講？”
盧老夫人冷笑：“這科舉哪是那麼簡單的事？舉凡會試上榜的，只要沒有大錯，殿試就不會落榜，不過是爭頭甲二甲三甲罷了。狀元、榜眼與探花，這三個名頭好聽，卻都是進翰林院的。三年一科，在翰林院那種地方，誰不是頂尖的人物？名次越高，名聲越大，越容易成為別人的眼中釘。等到三年後散了館，總要熬上十幾二十年，才有望進中樞呢，真要成了眾矢之的，這日子可就難過了。倒不如名次不高不低的二甲進士，一樣能考庶吉士，一樣能進翰林院，三年後散館，考得好了，一樣能到地方上任官，熬夠了資歷，一樣能進中樞。既然都是一樣的，那又何必爭那風尖浪口的榮耀，去當別人的眼中釘呢？”
文怡恍然大悟，笑道：“我只說以大表哥的聰明，不該在會試時只考到一百多名才是，原來是這個緣故……如今大表哥不顯山不露水的，該爭取的卻都沒落下，又不會熬壞了身子，反倒更便宜些呢。”
盧老夫人點頭：“他一向病弱，心又細，本不該在功課上太過勞神的，要我說，當上三年庶吉士，就隨便尋個不好不壞的地兒當幾年官，也就罷了。有了進士名頭，老家那裡斷不會有人敢得罪聶家的。”
文怡正要接話，卻聽得水葒來報：“去羊肝兒衚衕的人回來了。”文怡忙讓她去傳人，回頭見盧老夫人瞟著自己，臉上不由得一紅。
派去的人正是趙大，他在門檻外跪下，臉上帶著幾分焦急之色，滿頭大汗：“老夫人，小姐，羊肝兒衚衕那邊正亂著呢，姑爺不在家，尚書府派了人去幫著料理家務，不知為何跟姑爺的管家鬧起來了，三姑太太要將那管家捆了賣掉呢”