“將軍，‘約克城’號的前甲板被吹翻了！”
看上去五十多歲的少將轉過了身來，朝前來報告的參謀軍官看了一眼，平靜的說道：“立即修好，風暴過去之後，我要看到一艘完整的航母，而不是一艘沒有了腦袋的航母！”
“是，將軍！”
少將又轉過了身來，看著前方波濤洶湧的大海，該死的天氣。
他叫斯普魯恩斯，全名雷蒙德·埃姆斯·斯普魯恩斯。五十六前的七月三日，斯普魯恩斯出生在馬里蘭州巴爾迪摩出生，十七年後，斯普魯恩斯考進了美國海軍學院，在校期間學習刻苦，成績優異，卻默默無聞（美國海軍學院對學員的要求不僅僅是成績）三年後，斯普魯恩斯離開學院，到戰列艦上服役，並且在兩年後升為少尉軍官（當時美國海軍學院並不是軍官學院）幹了五年後，終於升為驅逐艦的上尉艦長，一年後就被調到了岸上，並且結婚。兩年後晉升為少校，在少校的位置上幹了兩年，才升為中校。到o1年（唐歷，公元1919年）與哈爾西認識，並且在哈爾西手下當一名驅逐艦艦長，頗得哈爾西的賞識。在隨後的幾年裡，斯普魯恩斯先後在文職部門，以及幾艘驅逐艦上服役。到o8年（唐歷）他進入了美國海軍軍事學院深造，並且隨後調“密西西比”號戰列艦任副艦長（在美國海軍中一樣，在那個年代，能到戰列艦上擔任艦長，副艦長，這是獲得更好前程的基礎）到13年6月，返回軍事學院當教員，並且隨後晉升為上校軍官。15年出任驅逐艦護航艦隊司令沃森的參謀長，17年到海軍軍事學院任戰術主任（這個位置與聶人鳳任帝國海軍軍官學院校長有點相似，後來很多斯普魯恩斯的學生都在海軍中任要職）2o年時出任“密西西比”號艦長。22年初，任某海軍軍區司令，並且在同年1o月晉升為少將。隨著歐亞兩大洲的戰爭爆，其職責逐漸增加，到23年中，兼任加勒比海戰區司令，同年第5巡洋艦分遣隊司令。在哈爾西麾下服役。
在“第一次馬里亞納海戰”中，斯普魯恩斯就指揮巡洋艦隊跟隨哈爾西作戰，並且在戰鬥中有優秀的表現。當時，“企業”號與“大黃蜂”號能夠逃過一劫，避免沉沒的下場，就與斯普魯恩斯指揮的巡洋艦在防空作戰中的勇猛表現有很大的關係。
從斯普魯恩斯這些服役經歷來看，其實他只能算是一個很平凡的將軍，至少，在此之前他只是一個很平凡的將軍。比如，從少尉到上尉。他竟然花了五年寶貴的時間。而在唐帝國海軍中，只要能升到將軍的，從少尉到上尉這兩級。一般也就只需要三年時間，如果過了這個時間，那就很難有機會成為將軍了（當然，也有例外）另外，在其服役經歷中，斯普魯恩斯在其中最關鍵的幾年（45歲到5o歲，是上校升將軍的最為關鍵的幾年，這也是一名軍人最輝煌地幾年）中，大部分時間在學院裡任教，而不是在作戰部隊擔任指揮官。這些都足以證明。斯普魯恩斯直到這個時候，其實都只是一位很普通的少將而已，而且是一個在五十四歲才升上來的“老資格”少將。
也許，斯普魯恩斯最應該感謝的是哈爾西。尼米茲找到了躺在病床上養傷的哈爾西，要哈爾西給他推薦一個艦隊司令官，結果，哈爾西毫不猶豫的就說出了“斯普魯恩斯”這個名字。當時尼米茲對斯普魯恩斯還不是很瞭解，只知道他是第5巡洋艦特遣隊的司令官。哈爾西不遺餘力的推薦斯普魯恩斯。尼米茲相信哈爾西，而哈爾西相信斯普魯恩斯。結果，尼米茲還真啟用了這個以前連航母都沒有上過的少將來指揮第16特混艦隊！
斯普魯恩斯與哈爾西能夠成*人朋友，而且還得到哈爾西的賞識，這也是一件很奇怪地事情。兩人地性格完全不一樣，哈爾西的性格完全可以用“熱情奔放”來形容了，說話是大嗓門，而且還經常揮手畫腳，給人一種幹勁十足的感覺，彷彿有一股永遠都用不完地充沛精力一樣，就算是在醫院裡，他也不安生，為了能夠看到珍珠港裡的戰艦，他甚至找人把醫院裡的幾棵大樹給砍了，因為那幾棵樹擋住了他的視線！相反，斯普魯恩斯則是一個極為冷靜，很少動怒，不管在什麼情況下，都會保持沉著冷靜，都會是一副毫無表情的神色。
不管在哪，這兩個人擺在一起，明顯就不屬於同一種型別的將領。也許，正是這種性格上的極大差別，讓兩人之間找到了互補，所以才能夠維持朋友的關係吧。哈爾西向尼米茲推薦斯普魯恩斯，也正是看種了斯普魯恩斯的冷靜。當然，這個“冷靜”與“穩重”並不是一個意思。雖然斯普魯恩斯沒有上過航母，但是他對航母戰術卻極為了解。他在海軍軍事學院的那幾年工作，讓他能夠吸取一些前沿知識，這其中就包括各個國家海軍中航母派軍官地言論談仁皓那篇文章也被美國人搞到手了）與哈爾西一樣，斯普魯恩斯也堅信航母是未來海軍的主力，航母將取代戰列艦，成為新的海上霸主。
這也正是哈爾西推薦斯普魯恩斯的主要理由，哈爾西很瞭解自己的這個巡洋艦艦隊司令官，也許，當時美國海軍中還真沒有幾個將軍有斯普魯恩斯那麼豐富的航母戰術知識，而斯普魯恩斯缺少的只是把他的知識轉變為實際行動的經驗而已！也就是說，斯普魯恩斯缺乏地只是實踐的機會，而現在尼米茲就給了他這個機會。
如果換了別的任何人在斯普魯恩斯現在的位置上，恐怕連領著艦隊出海的勇氣都沒有，一下從指揮幾艘巡洋艦的分遣隊司令官升為特混艦隊司令官，指揮幾十艘戰艦，而且是美國海軍太平洋艦隊最後的老本作戰，光是這個壓力，就足以讓很多人崩潰了。斯普魯恩斯也感受到了壓力，但他看到了更多的機會。也許，這就是他等待了五十六年的一次機會吧！
艦隊在出之後並不是很順利，現在編在第16特混艦隊裡的三艘航母都存在這樣或者哪樣的問題。“薩拉託加”號的鍋爐一直無法達到最大功率，“約克城”號的飛行甲板沒有完全固定好，“大黃蜂”號少裝了4o多門小口徑高射炮（當時珍珠港裡已經沒有那麼多機關炮了）另外，三艘航母都沒有裝滿燃料與炸彈，因此，艦隊先在中途島的錨泊地停靠。而也就在這裡，一艘唐帝國的潛艇（廖鴻鵬的1o9號潛艇）現了他們。
補給工作原計劃進行兩日（這樣，艦隊向西出之後，正好可以避開現在的這場風暴）可這艘唐帝國的潛艇徹底的打亂了斯普魯恩斯的安排，艦隊的行蹤已經暴露，斯普魯恩斯不敢再耽擱時間，立即下令加快了補給，將兩日縮短為3o個小時，並且在完成了補給之後立即就離開了中途島的錨泊地（實際上是一小型臨時碼頭。之前只供那些向中途島守軍運送物資的小型船隻停靠）奔赴戰場。
也就是這一天，結果艦隊沒有錯過風暴，而是急匆匆的進入了風暴區。這也是沒有辦法的事情。至少有數百架唐帝國的偵察機在搜尋從威克島到馬里亞納群島之間的這片海域，艦隊要想隱蔽前進，就必須要利用天氣做掩護。惡劣地天氣給艦隊製造了不少地麻煩，已經有四艘驅逐艦掉隊（驅逐艦因為排水量太漏偏逢陰雨天，艦隊的所有戰艦都如同是大海中的輕舟一樣，隨時有可能被哪個巨浪給拋翻。可惡劣的天氣也同時保護了艦隊，至少唐帝國的那些偵察機不可能在暴風雨中飛行吧。那可是玩命的事情。
斯普魯恩斯在舷窗後站了一會，然後就會到了懸掛在牆上的海圖旁（美國航母上沒有海圖桌，海圖是掛在牆上的）兩名參謀人員正在把一些引數標註在海圖上，其中有艦隊的引數，也有一些新收到的情報。看著海圖上地這些標註，斯普魯恩斯突然想到了在上任之前找哈爾西聊的那些話。