探花郎說有主意，自然是好辦法。羅綺年毫無心理負擔把這一茬揭過，當做自己不知道。
用過早膳，羅耀傑想跟姐姐聊聊天，說說家裡的情況和清河縣的治理還有沿途的風光，爭奈跟前有個煞風景的。
“姐，我與同科相約賞梅，改天再與你說話。”
羅綺年丟個眼神兒，春燕意會，託來一件新制狐裘披風，雪白的顏色，精緻的竹葉刺繡，貴氣又飄逸，很符合他的氣質身份。
“你姐夫帶回來的皮毛，原想早先給你縫好，又恐你長身體，裁不合身倒糟蹋了好皮料。緊趕慢趕三兩天，總算出來了，你試試看合不合身。”
羅耀傑眸中驚喜一閃而過，興沖沖配合春燕試穿，“很合身，謝謝姐姐，好暖和。”這樣的他才像個十八歲的少年。
羅綺年欣慰，往他腰間掛了個草綠色繡節節高荷包，裡面裝有一千兩銀票和一個開過光的平安符。
羅耀傑既歡喜又無奈：“姐姐，我有錢。”
“你的是你的，我給的是心意。”羅綺年給錢的時候沒有避著人。程玉蓮驚詫，看看羅綺年，又看看羅耀傑，再看看房中的丫鬟們，個個習以為常。
“去吧，莫讓人等急了。”
目送羅耀傑走遠，大雪掩映了他的腳步，程玉蓮才收回目光。
“韓大嫂，”
“你不用說了，我知道。”羅綺年擺擺手，有點累，有點煩，還有點膩味。“你先回去吧，”不等想說話不知如何開口的程玉蓮說完，羅綺年對春燕說：“幫我梳頭，今兒約了甘夫人她們打馬吊。”
春燕笑道：“沒有上杆子做散財童子的。”
羅綺年戳戳她的額頭，笑罵：“你這妮子，取笑起夫人我來啦。”
“不敢，不敢。”春燕嘻嘻哈哈，伺候羅綺年換衣梳頭。
一時間沒有人招呼程玉蓮，她呆傻傻坐了一會兒，後知後覺回房。才走出垂花門，倏而迎上久候多時的羅耀傑。
他獨自立在空曠的院中，仰望一片灰濛濛的天空，不知在看什麼，那麼專注。他的頭頂肩膀落了一層厚厚的雪，雪有些化了，浸溼他的鬢角和領口，結成了冰。
“羅公子，天氣寒涼，當心身體。”
羅耀傑朝她微微一笑，剎那間，她又彷彿聽到了花開的聲音。
“程小姐，此情此景，有何感想？”
“什麼？”程玉蓮不解，大雪天冷，冬天不都這樣麼？
羅耀傑微微搖頭，賦詩一首。程玉蓮茫茫然不知所云。羅耀傑搖搖頭：“程小姐，我與你無意，你也配不上我。”
留下程玉蓮風雪中哭泣。
羅綺年聽聞程玉蓮絕食已經是第二天早上的時候。“玉蓮妹子怎麼了？是不是身體不適，可請了大夫？”
“唉，”韓母嘆氣，“那孩子昨兒清晨還好好的，陪我用了早膳，晌午就不吃東西了，說是著了涼。我給她請大夫，大夫說偶感風寒不礙事。豈止昨兒晚膳她也不用，今兒早上也不見動筷子。問她有難事，她也不說。”