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翌日一早，瀛王穿好朝服準備上朝，剛走出書房便看見裡梨兒的身影。
曹忠疑惑地說道“東廂房的人向來不敢接近書房，今日這梨兒姑娘怎麼存了心來這兒晃悠？”
瀛王看著梨兒鬼鬼祟祟遠去的身影對曹忠說“怕是在書房附近逛了一夜，你找人跟著她，看看東廂房那邊有什麼動靜。”
曹忠把瀛王的命令吩咐下去後，便護送瀛王上朝去了。
朝堂上許久沒有談論牧原的事了，自從阿朵部的淩肅受了皇上的削權和罰奉，阮妃在皇上面前也越來越不得臉。沒有了這父女的作妖，賀蘭之事皇上即便是想談也無從談起，只要牧原不發生什麼大事，朝廷對沒有了賀蘭的牧原並不感興趣。故而阮妃這樣巴望著能見瀛王一面。
商討了一些科舉選拔的安排和東南片區水患之事後，皇上便宣佈退朝了。別人不知道，瀛王心裡可跟明鏡似的。近來聽皇後娘娘說皇上又新封了一個美人，新鮮勁還足，依著皇上的性子，自然是不願意對著堂下這一幫老東西的。簡單吩咐了治理辦法便回歸溫柔鄉去了。朝中大臣雖不瞭解其中緣由，見皇上的心如此不在朝政，便也只是敢怒不敢言。
下了朝瀛王便照著約定來了沁襄宮。四月裡的京都雖說不如牧原暖和，卻也是漸漸熱了起來，什麼生機勃勃、春意盎然的詞用來形容這個時候的景色最是合適，何況在後宮裡，本有百花爭豔，該是春意最濃的去處了。可是瀛王進了沁襄宮，卻聞到了絲絲秋天的蕭瑟：曾經人來人往伺候著的沁襄宮如今門可羅雀，甚至連冬日裡沒有被雪融化的樹葉渣子都還掛在階梯上，想來是許久沒有人打掃過了。也是，沒有皇上來，這番打掃又是做給誰看呢。就算庭前的花草長了些新芽，也不過是殘枝敗葉長不齊全的，看得就讓人厭棄，更談不上什麼春意了。
瀛王越過這寬敞而又簡陋的前庭，直奔內殿。一路走來也沒有人幫忙著通報一聲。沁襄宮如今儼然一個冷宮般，可見皇上是多久沒來過這兒了。
阮妃一身素淨的打扮，淡青色的袍子下穿著米白的裙裾，頭上雖說按著宮裡的規矩梳了宮髻卻沒有簪上珠花，這副模樣大概是阮暘進宮以來從沒有過的。過去的大氣奢華揮金如土的日子似乎還在昨日，今日來看卻是遠去半年有餘。
瀛王見了阮妃依舊行禮，畢竟封號還在，不好亂了規矩。阮妃看見瀛王，簡直是兩眼發光。
“你可算來了，從前這麼多次找人到你府上傳召，怎麼沒有回複呢？快把本宮急死了。”阮妃情緒有些激動，似乎等這一天很久了。
瀛王起身後冷淡地回著話“府裡不懂事的小廝耽誤了，本王已經好好地懲戒過他了，還請娘娘恕罪。”
以阮妃的敏感，她如何感受不出瀛王的冷漠和不屑，可無奈自己如今的處境尷尬，不得不向他低頭。她努力壓抑心中的不滿，強顏歡笑地寒暄幾句來準備自己的話題：“本宮也是半年多沒見過瀛王了。不知王府裡可還安好？”
“託娘娘的福，王府裡近半年裡沒有什麼事發生，淑嘉也安分了許多。”瀛王有些心口不一，表面上是客氣，實質上是多謝阮妃半年來沒有摻和王府的事。