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瀛王再見到阮妃已是半年之久。進宮前，瀛王特意囑咐了曹忠將寫給欽差大人和牧原王阮磊的信寄了出去，著力安撫了牧原百姓的心，也叮囑二人別輕易亂了陣腳。
這一次的沁襄宮雖沒有上次那般淒冷，卻也不再風光熱鬧。邊上的宮女們在庭前掃著落葉，無精打採的，似乎也沒有想要好好伺候主子的意思。瀛王悄悄地走上前，問了幾句關於阮妃的事。宮女答道：“自打娘娘從牧原回來後，皇上便再也沒有臨幸過娘娘，連娘娘幾次前往勤政殿也沒有機會面聖，直到有一次，娘娘不顧一切終於見到了皇上，卻因皇上一句殿前無禮而禁足至今。雖然皇上待娘娘沒有早幾年般苛刻，溫飽和伺候還算是能照顧到，卻對娘娘不問不顧。”
瀛王點了點頭，神情愈加肅穆。阮妃自作孽本不可恕，可無奈瀛王已經走到了這一步，即便助阮妃複寵再難，瀛王也不得不這樣做下去。
穿過重重冰冷的殿門，瀛王見到了蓬頭垢面的阮妃。阮妃正在窗前為自己最愛的芍藥修剪花枝，全神貫注之至，連瀛王進來的腳步聲都沒聽到。她注視著眼前開得有些殘敗的芍藥，嘴裡喃喃地感慨道：“昨日還有隻蝶兒採蜜，怎麼今日便不見了蹤影，果真是花無百日紅。所謂的蝶戀於花不過是貪得那一時的豔。”
瀛王接上阮妃的話道：“芍藥不止擁有高貴、非一般花草可比擬的正紅色，為蝶兒青睞，即便是凋謝了也可製成中藥養血和營、緩急止痛。娘娘不必太過傷春悲秋。”
阮妃久未聽聞如此陽剛的男子之聲，頓時一驚大聲呼道：“皇上！”驚覺眼前人是瀛王時，阮妃詫異的神色並沒有緩解半分。“怎麼是你？皇上呢？你怎麼會來這兒？”
瀛王眼看著阮妃近乎癲狂的模樣，並沒有一絲一毫的憐惜，而是恭恭敬敬地行了個大禮：“臣叩見阮妃娘娘，願娘娘萬福金安。”
阮妃察覺得到瀛王是無事不登三寶殿，可難得他還能如此抬舉自己，阮妃的雙眸紅潤了起來。“王爺快起來。”阮妃眼角滑落的淚水不是因為感動，而是終於等到了希望。她哽咽著說道：“本宮已是廢棄之身，王爺怎麼還願意來本宮這沁襄宮？”
瀛王緩緩起身，拍了拍身上的塵灰說道：“久不見娘娘，竟不知娘娘已經淪落到這個地步。娘娘正當壯年，花容月貌，獨守在這樣偏冷的宮殿裡當真是可惜了。”
阮妃苦笑道：“花容月貌？本宮已經很久沒有聽過這樣贊賞的話語了，早已是明日黃花，孤獨終老。”
瀛王帶著略微安撫的語氣說道：“娘娘言重了。就如這窗前的芍藥，花開的那一剎那自然是名動天下，引無數蜂蝶，即便是凋謝了也還有用處，一樣能居深宮為眾貴人們所用，永遠不會有廢棄的那一日。只看娘娘是否後半生甘於此沁襄冷宮內，臣便能知娘娘到底是高貴冷豔的芍藥還是一般甘於墮落的花草。”
阮妃的精神一下子瀛王振奮起來：“本宮自然不甘於此。本宮何嘗不想做能為皇上所用的那一株芍藥。”
瀛王淺笑道：“這樣自然好。那娘娘可知道從前為何皇上那般寵信於娘娘，如今卻棄娘娘於不顧了呢？當真是因為娘娘容顏殘敗？實則不見得。”