<! btyetop >
sty1nove.k"
dataads297"
dataadforat="auto"
datafuidthresponsive="true"><ins>
韓懷遠前些年沒將二女兒接進韓家是因為妻子在世，一怕妻子查出真相讓母親動怒，二也怕妻子傷心，但韓懷遠心裡認為真要辦起來應當是個簡單的事兒。
沒想到先是大女兒鬧了一場，現在又是母親不同意。
二女兒只比大女兒半歲，眼看就要人家了，再耽擱不起的，韓懷遠有點急了：“母親，咱們這樣的人家，認一個女兒又不影響什麼，也不過是平日裡多雙筷子，將來出一份嫁妝罷了。”
韓老夫人見兒子想得簡單，絲毫不考慮家裡兩個孩子的感受，不由嘆氣，但她不願意兒子和孫女生出嫌隙，只能往其他方面：“咱們家就是不認張姑娘為女兒，也一樣可以養在府裡，將來給她備嫁妝。”
“那怎麼一樣！咱們是什麼樣的人家，張姑娘如果成了咱們家的姑娘，而不只是救命恩人的女兒，將來的親事都不是一個層面。”韓懷遠有些心虛，想著二女兒生母張玉蓮教的辭，硬著頭皮道：“張姑娘的父親拿命救了兒子一命，咱們理應給人家最好的。”
兒子和去世的夫君一般是個耳根子軟的，少有固執的時候，韓老夫人有些驚訝，好在孫女早就料到他的反應，願意讓一步。韓老夫人將孫女的辦法提出來：“那就這樣，你屋子裡的葉姨娘，這些年一直沒有生養，把張姑娘認到葉氏的名下。”
韓懷遠張嘴想駁，韓老夫人繼續道：“咱們要報恩，好好撫養張姑娘才是最重要的，宗族血脈是一個人的根，讓張姑娘上咱韓家的族譜，恩人若是泉下有知，未必就高興。”
“再了。”韓老夫人雙手疊在整雕成飛鳳騰雲的金絲楠木柺杖上，一朝大長公主的氣勢頓顯，“要真論身份，張家一介平民，張姑娘即便做咱們家的庶女，也和從前是天差地別。”
原先張玉蓮母女倆商量過怎樣服韓家老少認下二女兒，卻沒有過眼下這種折中的情況該怎麼應對，韓懷遠愣了片刻，突然豁然開朗——以張玉蓮的身份，即便當初將她接進府中，生下的孩子也一樣是庶出，如今將二女兒認回韓家就行，庶出並不辱沒她。
這樣大家都滿意，韓懷遠當下就和韓老夫人商量定了。
從仙木堂出來，韓懷遠便往扶雲居去，打算提前告知二女兒一聲。走到扶雲居門口，守門婆子睡眼惺忪地應了門，這才發覺時辰已晚，二女兒已經睡下。韓懷遠心疼韓清茹風寒未好，不願擾她安歇，轉身走了。
那邊廂，清荷院的韓清瀾收到了韓老夫人派人告知的訊息，道事已辦成。
韓懷遠本想第二天告知韓清茹，沒想到很不巧，因為江陽縣一帶近日接連發生多起人口失蹤案件，韓懷遠一到衙門就接到命令，和同僚火急火燎地趕往事發地，連衣裳都是長隨丁大有跑回家拿的。
柳萍用韓清瀾給的銀子替丈夫江旺請了大夫，大夫看過之後還算來得及，開了藥吃著，好生休養幾個月就能還原。柳萍喜極而泣，抱著兒子直把大夫送到巷子口上，目送大夫走遠了，才往回走。
總覺得背後有人盯著，柳萍裝作尋常地走了幾步然後突然轉身，看到對街有似乎一抹人影隱入一棵粗壯的大樹後頭。
“哇哇——”懷中嬰兒莫名啼哭起來。
“兒子，別怕，娘也不怕。”柳萍心跳得有些快，話的聲音帶著顫，低頭急急往家裡趕。
踏進院門，柳萍彷彿找到了依靠，她鬆了一口氣，孩子竟也不哭了。
劉媽媽從前是陳氏的陪房下人，頗得陳氏的器重，後來因為偷盜事件被趕出韓家，但韓懷遠念及亡妻的情分，仍舊讓劉媽媽一家住在這院子裡。
這院子兩端都連著別家，中間用七八尺的土牆隔著，一溜四間青磚屋子，鐘家兄妹到來之後一人住了一間。剩下的兩間，一間躺著劉媽媽受傷的兒子，柳萍的丈夫江旺，他本來就虛弱，經不起幼兒日夜啼哭，柳萍就帶著方兩個月的嬰兒和劉媽媽睡在另外一間。
“江大嫂回家啦。”鐘茉莉在院子裡洗衣服，鐘明達用竹竿勾著桶往井裡打水，兩人見柳萍回來，都笑著問好。
柳萍一看到鐘明達那張臉，剛安下的心又揪起來，趕緊別過臉，含糊應了一聲往婆婆屋裡走。
“哎，這是怎麼了？”鐘茉莉疑心自家兄妹哪裡做的不妥，惹了人家不快。鐘明達卻更懂世事，直覺有問題，但也不清楚因由，便隨口對妹妹道：“可能我這個陌生男子在這裡，她不大自在。”
柳萍將兒子抱進劉媽媽的屋子，一把關上房門，將兒子放到已經鋪了涼席的床上。
平順了呼吸，柳萍咬著嘴唇從自個兒那個墊絮的枕頭芯子裡掏出來一本冊子，棕紅色的封皮上沒有寫字，書脊上幾點暗漬，是幹涸的血跡。那血跡的來源，和外頭那個少年人生得七八分像，只是年紀更大，應該是父子。