嗡——！耳膜劇痛，萬針扎入。強烈空間擠壓感窒息，彷彿塞進失控絞肉機，五臟六腑哀鳴。凰九歌緊咬牙關，調動一絲混沌靈力，護住心脈。氣血堪堪穩住，沒有當場吐出。
光芒潮水般褪去，雙腳踩上堅實地面。泥土、腐葉、未知花草、淡淡血腥味撲鼻。氣息原始洪荒，厚重。濃郁駁雜靈氣壓身，與外界不同。眼前豁然開朗，一片廣袤天地。腳下厚厚落葉層，每一步沙沙輕響，寂靜中突兀。遠處連綿青黛山巒，影影綽綽，藏著無數秘密。更遠處，水汽蒸騰，或是沼澤，或是湖泊，反射幽暗光。
空氣沉悶壓抑，非物理。源自本能警覺。彷彿無數看不見眼睛，隱藏葉後、石後，冰冷注視闖入者。這裡，萬獸谷秘境。考核獵場，也是……殺戮場。
穩住身形，凰九歌神識捕捉每一絲異常靈氣波動和聲音。一股熟悉氣息不遠處引起注意。
“九歌！”沐清瑤帶著驚魂未定和欣喜，從茂密灌木後鑽出。她小臉蒼白，衣衫沾泥土草葉。傳送過程顯然不好受。看到凰九歌，緊繃身體放鬆。“還好我們離得不遠！”她幾步跑到凰九歌身邊，壓低聲音。眼神警惕掃視四周。“剛才嚇死我了……這裡感覺好大，也好危險。”她摸了摸腰間儲物袋，那裡裝著武器和保命符籙。
凰九歌點頭，目光冷靜評估環境。這裡比預想複雜。她說：“嗯，按計劃。先往東南方向走。那邊地勢平緩，妖獸等級應該不高。我們先熟悉環境，獲取基礎積分。儘量避開人群，觀察情況。”
“都聽你的！”沐清瑤用力點頭，對凰九歌判斷毫不懷疑。
兩人沒有耽擱，辨認方向，小心潛入密林深處。凰九歌走在前面，每一步經過計算。避開可能藏毒蟲蛇蟻的陰暗角落，繞過地面苔蘚覆蓋的陷坑。這不僅是神識指引，更是兩世為人、無數生死邊緣積累的本能。混沌神脈對天地靈氣細微變化的感知，遠超同階修士。能提前察覺潛在危險。
她們放慢速度，沒有急於尋找妖獸廝殺。積分重要，但未知秘境中，初期最寶貴的是情報和體力。凰九歌心裡清楚，這場小比，真正的考驗，絕不是妖獸。
行不多時，前方傳來細微草葉摩擦聲，伴隨一股腥風。凰九歌眼神驟然銳利，一把抓住沐清瑤手腕，猛地拽向旁邊古樹後。樹需數人合抱。兩人緊貼樹幹，收斂氣息。幾乎同時，三道矯健身影掠過。速度驚人。是三隻皮毛如岩石影狼，煉氣五層。死死追逐一隻受傷皮毛焦黑火尾兔。影狼眼中閃爍嗜血光芒，嘶吼聲林間迴盪。
“呼……好險！”沐清瑤等影狼遠去，長舒一口氣。小聲驚呼，心跳厲害。
凰九歌沒說話。冷靜目送影狼消失，確認四周無異常，示意沐清瑤繼續前進。
接下來的一個時辰，她們小心前行。遇到一些煉氣中期妖獸。憑藉默契配合，有驚無險解決了。獲取了一些積分。沐清瑤負責牽制輔助，凰九歌憑藉戰鬥直覺和妖獸習性瞭解，總能找到最快省力方式結束戰鬥。她甚至憑藉對靈氣中一絲微弱異常感知，在一處藤蔓覆蓋巖壁下，摸索到一枚隱藏極深積分信物。一下子入手十分。這讓沐清瑤驚喜，誇讚她運氣逆天。凰九歌淡淡笑了笑，並未解釋。
她控制兩人積分，維持在中上游水平。既不因太低被輕視，也不因太高過早引起注意。她像行走刀尖獵人，帶著同伴，在充滿未知危險的獵場中，小心生存前進。
然而，時間推移，凰九歌心頭揮之不去不安感愈發強烈。並非來自兇猛妖獸，而是來自……同類氣息。她敏銳察覺，似乎總有幾道隱晦目光，附骨之疽，甩不掉避不開。若有若無落在她們身上。有時，是樹幹上不屬於妖獸的細微抓痕；有時，是灌木叢中異常折斷的枝椏；有時，甚至只是一種被毒蛇盯上的、毛骨悚然冰冷感知。
這不是巧合，這是有意識跟蹤。她們選擇的、原本以為相對安全路線，開始變得“不太平”。前方狹窄山谷通道，即將透過時，上方轟鳴，落石堵死。逼她們繞行更遠複雜沼澤邊緣。接著，發現一株散發淡淡靈氣“凝露草”，正要採摘，根部被人隱蔽手法破壞。靈性流失殆盡，只剩空殼陷阱。
一次巧合，兩次三次……絕非偶然！凰九歌眼神冰冷，心底雪亮。針對她的網，萬獸谷秘境中悄然張開，一點點收緊。慕容雪薇的人，已經行動！