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尾聲
在拉拉扯扯了不下十回之後，在三月底，禮部終於擬出了令景熙帝滿意的詔書定稿。四月初，冊封皇後的詔書正式從內閣發出，曉喻天下，令傳九邊。
皇城中已多年未曾有過喜事，為保萬事周全，婚期定在了九月，京城一年當中最好的時節。
四月初，到了鐘義寒要離京赴任的日子。
這日一早，他便入內閣辭別了老師楊懷簡。師生禮畢，鐘義寒心中卻有些空落落的。他在內閣窗下踟躕了一會，才打起精神，往會極門走去。
方過了個轉角，抬眼卻正瞧見有個人站在他的去路中央。鐘義寒在半明半暗的紅牆下無聲笑了笑，上前拱手道：“莊衡大人。”
莊衡依舊是一身錦衣曳撒，腰間一條革帶將身姿勒的蒼勁挺拔。
拱手還了禮，他對鐘義寒也笑到：“聽聞鐘大人今日啟程離京，特來相送。”
鐘義寒看了看他空空的兩手，拉長聲音道：“送別卻無酒，莊衡大人愈發摳門了。”
莊衡習慣性的將手負到身後：“鐘大人何必心急？此行天高路廣，自有同道中人與大人共飲。”
鐘義寒自嘲的搖了搖頭。他煢煢孑立了這麼多年，早已習慣了一個人，何來的人共飲。
兩人一同往會極門走去，環顧這紫禁城琉璃瓦，鐘義寒心中卻不免感慨。
在很早以前，他就已決意做個孤臣，故這些年宦海浮沉，既無同窗之交，也無朋黨之誼，自始至終孑然一身。可他在京城不過二年之期，竟不知不覺中結識了幾個同道中人。莊衡算一個，還有一個——
鐘義寒不自覺的抬頭望向皇極殿的方向，高大的殿宇在此處也只能看到一角飛簷，而在那座殿宇之後，便是帝國的心髒所在，也是那個人起居的地方。
人生不得不臣服於一句世事無常，在兩年之前，他絕不會想到，自己竟然會同那座宮殿産生如此多的牽絆。
趁鐘義寒迷思之際，莊衡從衣袖間摸出幾張銀票，遞給對方。
鐘義寒疑惑：“這是？”
“陛下吩咐我將五百兩銀票給你。”莊衡依舊一副公事公辦的樣子，“陛下說，同你到底也算是門親戚，不好看你這一路上過得太過寒酸，這是從他的私庫中出的，不用你還。”
鐘義寒低頭數了數手中的銀票：“可這怎麼是六百兩？”
莊衡挑了下眉：“其餘的那一百兩，是在下的一點心意。”
“這，”鐘義寒有些哭笑不得，“莊衡大人，你我之間還用得著這樣的禮嗎？”
莊衡聳了聳肩：“莊某人當鐘大人是個朋友，禮尚往來才不至於斷了聯系。待日後莊某娶妻之時，鐘大人再當份子錢隨回來便是。”