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凜冬前行從咒詛之地一路過來，越過西部之境，海水國王趕在春歷前夕親臨中原，悲喜交加熱淚流淌一眾臣屬跟隨流淚，這片曾屬於杜澤的大地終於回歸，收起眼淚正容對突利褒獎有加，而突利在蛇頭戰役中受傷，被寒冬的冷氣所困傷勢未愈，咳嗽之下勉強謝禮，向國王保證春歷過後一定會大舉進攻，攻入國王城驅逐神族出黑鐵大陸。海水國王又向湖水親王作出一番褒獎，因為他是挽回戰局的人，而且戰鬥中身受重傷，特意恩賜封賜大將軍之位，地位僅低於大帥，江水親王臉上一絲皺眉轉瞬即去不露痕跡，內心卻是掀起波浪。
列位臣工褒獎加封一番，之後下令賞賜有功戰士，國王未了又是豪言壯志，眾人離開單獨留下江水親王和河水親王，“江水，你是不是有話想說？”江水親王彎腰拱手回應，“回稟陛下，我對湖水親王的賞賜有不同看法，既然陛下已作決定我就不必再勸說，只是這類事情陛下下次可否先知會我一聲，我擔心是引起不必要的猜忌。”“愚臣同樣是這樣認為。”河水親王附和，沒有因為晉升的是他同胞弟弟贊同。
“你們兩個的擔心有一定的道理，只是如今這局面，戰士的心需要知道國王賞罰分明，才能一股作氣戰勝神族。”“陛下你是有顧慮，擔心的是突利手持戰爭之刃，日後難以收服？”江水親王一語道穿三個人的同樣的心思，兩次戰役的勝利，還有之前征服西部血不粘刃，突利在軍中的威望如日中天。
這是把雙刃劍，杜澤王朝根本沒有辦法去選擇，沒有突利打不贏神族，打贏神族又怕突利坐大，兵權在握血腥的本性難以制服，國王嘴上卻是說道，“江水你的憂慮未必太多，突利的忠誠是可以看到的，不能在這個時候去猜疑，若是傳出去軍心不穩。”
河水親王介面道，“突利的能力不可置否，但作戰方式未免太瘋狂，短短三個月時間我們的兵力已損失過半，雖然神族那邊也比我們更嚴重，但實力還是看到的，如今突利不斷強行徵兵徵糧，中原的子民嚇跑過半，再下去恐怕中原變成空殼一個，富饒的土地無人理會，而戰爭又不知何時結束，愚臣認為事不可急，戰勝神族收複大陸需要長時間謀算，如今已有中原和西部，只要我們穩打穩紮有了民心支援，神族潰敗只是遲早之事。”
“按照原來的戰略是不需要徵兵徵糧，為何如此變化？”海水國王是收到江水親王的信，此刻就河水親王的話是故作玄虛問出，江水親王理所當然要就此事解釋一番，“回稟陛下，突利攻打陽光城時突然改變戰略，他說是城裡的執政官韋煞塔羅曾救他一命，要放他生路報恩，這事他已和我解釋過，突利恩仇並重，有恩必報有仇必還，實屬王國的大幸，所以我就作主接納，請陛下賜罪！”話完跪拜祈罪，海水國王下階急忙回應，“江水你何罪之有，突利恩怨分明換做我也會垂憐，快快起來說話。”
江水親王站起來又說道，“河水說的很對，我們需要耐心去贏得這場戰爭，突利為報恩情改變戰略對戰局産生影響，此刻若再去強徵暴斂，春歷之戰若能驅逐神族甚好，若是不能必然是長久之戰，急速之下對常年的作戰肯定有影響。”
“這事你們和突利商量過了嗎，或是你們沒有去提議？”海水國王兩撥垂發中的額頭皺起，眼袋上的細眼捏出眼角的魚紋，銳利的目光掃視臺階下的二人，這是沒有得到回應只有沉默的問題，可沉默之後還是要去說，江水親王不管軍事戰略唯獨河水親王沉住氣去回答，“回稟陛下，我曾和突利就這事說過其中要害，可他沒有理會，他是大帥主管戰略，我實在不能再多勸阻唯有執行軍令。”
話完河水親王瞄了一眼江水親王，轉頭接過示意這邊介面，“陛下，突利慾要報仇的心太急，如今勢均力敵我擔心再這樣下去，我們的軍隊全部會被打完，上次戰役中若不是冰面斷裂終止戰局，恐怕剩下的戰士隻手可數，我們需要贏得戰爭而不是不惜一切，是要有計策，突利已下令砍樹造木筏，圖謀春歷一到就渡河進攻，但神族看似已作準備，不停調集人馬靠攏河面，強攻必然會折損太多戰士，即便有那些新兵不斷補充。”
海水國王不耐煩擺擺手，“你這麼急叫我過來就為了阻止突利，事到如今唯有相信突利，一舉戰勝神族別無其他選擇，就是把人馬打完也要打下去，這根本停不下手。”
“陛下，請賜我通敵之罪，神族那邊派來了使者，說是要和談，我和他見過面，所以我才急忙叩請陛下親臨到此。”江水親王拜下諾諾說道，河水親王跟隨擺下，“這件事我也知曉，請陛下賜罪。”
海水國王一言不發冷眼盯住臺階拜倒下的二人，許久吐出一句話，“那使者說什麼？”“回稟陛下，這使者並不是神族的，是個中間人，說要斡旋這場對雙方再沒有利益的戰爭，他說突利已是個失控的瘋犬，借用王國的軍隊報複，只為私人的怨恨。”低著額頭緩緩說出，怕是龍顏大怒，雖壁爐生起爐火江水親王心裡還是打著寒顫。
晚上國王為眾將領筵席，更應該說是為國王接風洗塵，鐵塔城宴會室觥籌交錯歡快樂聲不斷，久別的歡暢大飲眾人皆是淋漓大醉，醉惺惺的國王不勝酒量先行休息，其餘人識趣都散去，一黑衣僧袍帽人被帶領著閃進國王的房間，醉意的國王卻是恢複正常的面容，“鄙人羅伯唐拜見海水國王，我受神族託付來和談的。”杉迪亞克簡單行禮。
“請坐。”國王作出邀請的手勢，“你是何人？”那邊杉迪亞克挨著扶手坐下，“我是這個大陸上的影子勢力，簡單說是國王的影子，是為影子大人效力的。”“國王的影子？”“是的，國王，黑鐵大陸每一個時期的國王和我們都很有淵源，我們就是一把揮舞的無影手，最靠近的是楚盾國王，他接受我們的好意，成為我們的朋友，所以我們支援他成為國王，正如你知道的，他最後是國王。”
海水國王冷笑一聲，“照你所說的，我這個國王也是你們把弄成的。”杉迪亞克回應一個微笑，“你的父親是從羅尼國王手中接過王冠的，可羅尼國王卻沒有詔令你父親為國王，沒有影子大人的支援他會如此如何容易得手。”大將軍天宇趁著羅尼國王病逝之際篡奪王位，殺了兩個手握兵權的將軍還有幾個王子，最後派兵追擊逃出的公主，流亡的公主生死未蔔。
杉迪亞克複說杜澤王朝的隱晦歷史，海水國王當時是見證人，同時還是執行人，兩個手握兵權的將軍死於他的劍下，自然不會陌生這段過往，“看來當時我們是選擇錯了，你的父親做了國王很是安份，而你，你的父親卻是沒有和你說起影子大人，此刻的戰亂可真的是沒有想到。”
“不，這是我父親的能力，並不是什麼國王的影子！而且收複黑鐵大陸是每一個杜澤人的心願，我是為子民而做的。”海水國王憤然說道，杉迪亞克沒有接話靜靜等候，待到國王沒有再憤言平心靜氣又道，“國王，我和你就不討論以前的事情，說說目前的情況吧，如今你們和神族大軍勢均力敵，若是再打下去唯有兩敗俱傷，但不要忘了西部那邊還有神族的軍隊，北方也是一股強大的勢力，大陸再這樣發展下去，最後得益的會是那兩個地方。”
海水國王收斂怒氣聽著杉迪亞克的分析，如今杜澤王國已得廣闊的西部和富饒的中原，從地圖上看佔據大陸一半，若是接受神族的和談協議，神族王國將會承認杜澤王國的勢力範圍，條件是杜澤國王要把突利這條瘋犬交出來。
“交出突利！我沒有聽錯吧，既然他們都知道突利是瘋犬，交了出去杜澤的軍隊怎麼去抗衡神族大軍，這是緩兵之策，突利不在他們就會攻打過來，羅伯唐我說的對不對呢！”海水國王對這樣耍花樣甚是不滿，輕蔑叱鼻一聲。
交出的突利不是移送給神族，而是由中間人看管，作為協議的保證，“國王你也知道這是條瘋犬，若是不甚把自己咬了更不好。”杉迪亞克好意提醒，作為對等條件，神族國王楚盾將會迎娶杜澤國王的大公主，雷東多的大孫女將會嫁給海水國王的兒子，二孫女許配給溪水親王，大孫子和杜澤國王的小公主訂親，還有杜澤各親王和神族各領主兒女之間的親事，足以保證杜澤王朝的穩定，唯一的條件就是把突利交出來。
“國王，可以告訴你一個真相，戰爭從開始到現在，神族的神殿勢力一直在觀望，他們沒有攙和進來，至少原因我就不是很明白，但可以告訴你，若是神殿加入戰局，突利恐怕唯有死路一條，他還是神殿沙爾克長老的徒弟，趁這個大好時機作出有利的選擇是最好的。”語氣平坦又是把威脅說出，不管是真是假海水國王都要去衡量其中利益輕重。
“羅伯唐，我不明白為何你，我應該說你們，為何會如何關心我們的事情，這個和你們沒有半點利益沖突，誰是國王對於你們來說無關緊要。”海水國王思索半刻說出應該有的迷惑，無利不起早的道理誰都懂。
影子需要朋友，一個可以接受他好意的人，為共同的利益志同道合，一切說白就是生意，羅伯唐家族和黑鐵大陸各個領主有利益來往，一場戰爭會毀掉生意之路，才國王城到鹹水港，從中原的河谷三城到拜耳港，從日光城到維斯特港，生意一直延伸到千島之國，貿易的利益保證著影子的力量，有足夠的金錢財富可以提供給需要的朋友，去完成他們的心願，作為付出的回報就是朋友的誠意，維持這條生意之路的秩序，若是有敵人破壞要去勸阻不息代價去劫殺。