安平三年，金將高靖祥率二十萬大軍南下，夏軍亦有所防。夏將杜鴻用兵奇勇，合隆峽地勢，以三萬兵馬大破金軍，深入敵營擒高氏，御箭斷金旗。
夏西線之危未料，然有楊氏神軍鎮守，無可破，遂成僵持之勢。
次年五月，西線援兵趕至，退敵線。楊氏膺謂，順盧安道繞至敵後，斬其首，大破之。
兩線合擊，金亦不敵。
次年二月，金皇鬱白淵與其子鬱白湛、鬱白彬率十萬軍北上，欲破合圍。夏皇羅格亦在此行，敵營之間，與杜軍外合，生擒鬱氏父子三人，押解監牢。
鬱氏戰敗，親王鬱紅淵繼位，與夏談和，至此，歷時三年的戰亂稍有停息。
二月初春，該是老枝吐綠、新芽萌發的時節。然而在這本是練國邊陲之地、後為金國所踞、現有夏軍安營的燕城地牢中，卻是比季冬的廳堂更為陰冷。
鐵鏽斑駁的大門被開啟時免不了響起吱呀刺耳的聲音，木杖探地的咚咚聲更是惹人煩躁。在沉默下跪為來人展現敬意的獄守之間，他攙著赤發人的手停在了獄中人身前。
羅格雙眼不能視物，但強大的感知力卻足夠分辨出凝聚在自己身上的惡意視線來自何方。
“您要見我？”羅格並未指名是誰，但眾人皆知他問話的物件便是眼前之人。
鬱白淵抬頭，隔了髒亂汙濁的蓬髮望向羅格。
墨靴黛衣，袖口邊沿隱有暗紋，暗紅的腰帶有墨綠圓玉鑲嵌，墜雲紋白玉。少年頭系冠帶，長髮及腰。
衣著光鮮的少年與不過半米之外的男人，形成了鮮明的對比。
鬱白淵看著對方沒有悲喜的眼瞳，驀地笑出了聲，“真是沒想到，我贏了羅峰，殺了羅德，最後竟會敗在一個稚子手上。”
聽鬱白淵這麼說，羅格臉上並未有不虞的神色，但他還是開口道，“七年前，金與夏國合同向練國交戰，您其實私下與練國協商，欲先攻取夏國再與金國決戰於白露城吧？但沒想到我祖父與父皇作戰如此勇猛，迫使你們金軍反水攻下練國。”羅格雙手相交，隱入寬袖，“五年前，您與鄭氏餘族鄭順景勾結，欲佔取練國全數領土，本以為有顧青雲等人為質夏軍不敢輕舉妄動，卻未曾想我皇兄竟背水一戰，取回了原來便協定歸於夏國的大片土地，金國也因此元氣大傷。”
“贏了父皇，殺了皇兄？”這個彷彿永遠都和煦微笑的少年如今嘴角勾起嘲諷，毫不客氣地嗤笑道，“是的，您說得沒錯，這確實是您的功勳。”
“但－－”他轉而道，“也僅此而已了。”
“你！”關在一邊的鬱白彬竄起怒喝，帶著粗鏽的鐵鏈發出迴盪於這暗沉地牢的刺耳聲音，但也擋不住少年人的怒吼，“若不是你使詐……”
凌衛揮袖拂開震到羅格身前的飛塵，沉聲警告，“大膽！”
“兵不厭詐，這不是你們一直信奉的麼？”羅格按下暴怒的凌衛，已經按上劍柄的男人的手背青筋暴突。羅格也不轉頭向鬱白彬的位置，只向著鬱白淵道，“若您讓我來只是為了激怒我，那麼也沒什麼好多說的了。”
見羅格轉身欲走，鬱白淵趕緊叫到，“等等！”
羅格頓下腳步，也沒轉頭，只問到，“還有什麼事？”
“高靖祥率軍進攻是因為我的密令，夏國是如何提前知曉並掌握戰局的？”鬱白淵在地牢裡沉寂了三天，也想不通這件事。
金皇帝到邊境鄔城的訊息傳遞用的是他特地馴養的鷹隼，到達目的地只需要兩天，其間不會停下，而高靖祥也確確實實按照他的命令攻打夏國。鬱白淵想不明白，訊息是如何洩露的。
除非是……
“請給您的將軍再多些信任吧。”羅格似乎是知道鬱白淵心中所想，嘆了一聲，“若是高將軍知道，自己寧願餓死也不願意背叛的皇帝竟然這樣懷疑自己，也必然會心寒的，其靈也不得安歇了吧？”
“你說什麼？！”鬱白淵震驚抬頭，求證一般死死盯著羅格的後腦，瞠目欲裂。
“高靖祥高將軍不願屈從於夏國，在兩天之前便將自己餓死在了囚牢裡。”羅格沒有不耐，再重複了一遍。
“……”鬱白淵頹然低頭，過了不知多久，最終長嘆一聲，似是失了全部力氣一般，他最後幽幽問道，“那夏國到底是怎麼知道的……”
這件事幾乎成了他的心結。北線、西線，最後還有他自己。就像是被完全看透了一般，夏軍彷彿完全掌握了他們的動向，在每次交戰之前便佔得先機，以絕對的優勢擊敗金國的軍隊。即便是真正用兵如神的大將也會有因為人數而不敵的情況，但夏國那些原來名不見經傳的將領卻一次次上演以少勝多的奇蹟。