十七年前。
雙秀閣建於重華殿之東，臨未央宮。其為羅啟為其雙生子——羅格、羅婭所建。其院有假石松泉，白鶴依棲，三色石板鋪地，曲通閣門，拾級而上，金色的“雙秀閣”匾額映於其上。
“皇兄，父皇與祖父這次遠征什麼時候能回來？”年僅八歲的小女孩擺弄著她的兄長前來接下他們時沿路順手帶來的錦球花，穿著嫩色衣裙的小女孩坐在雙秀閣門口的石階上，晃著雙腳問道。
“現今才二月，軍隊要回來再怎麼快也要明年開春了。”羅德攏著幼妹的細軟的長髮，將其編為一股。
羅德與一雙弟妹年齡相差了整整十二歲，兄妹血緣也使羅德對幫妹妹編髮一事並無抗拒。
“練國內亂，嫡長爭位。而憑藉我夏國與金國數十年的積累，此戰雖並非最好的時機但也必須不能放過。”羅格端著豆綠糕放在羅婭手邊，“這種事我們不都已經討論過了嗎？”
“金國那便……鬱氏一族可信麼？”對夏、金兩國合作的事，羅婭還是有些不信。
“鬱氏麼？”羅格掩唇思索著，“鬱氏白德帝有遠慮，不然也不會冒險開鑿隧道……”
但若談起人品……
羅格能夠掌握的資訊並不充足，是以他無法對其斷言。
“但不管如何，夏國與金國的目的至少是一致的。”作為儲君的羅德明顯知道更多訊息，“在徹底扳倒練國之前，金國是可信的。”
“父皇、祖父便是知道這一點，所以才會親征佟城。”
看出了羅婭不喜這次戰爭，羅格寬慰道，“此戰無可避免，它的發生不過是早晚問題。”
羅婭鼓著臉，捧著豆綠糕，“但你也不是不喜歡麼……戰爭。”
“確實如此。”羅格毫不掩飾自己對戰爭的反感，“但為了東大陸已經久未到來的統一與長久的和平，那麼暫時的流血與戰爭都是有必要且必須的。”
“那皇兄呢？”羅婭轉而去問自己的長兄，“皇兄的看法呢？”
“叫哪個皇兄？”羅格氣不住，忍了忍還是給了她一個腦兒瓜崩，“別忘了我也是你哥哥。”
“不過是比我早一刻出來罷了！”羅婭叫嚷著，不服氣道，“神氣什麼？！”
“就是早半刻，我也是你哥哥。”羅格帶著得以戳戳羅婭因為咬牙鼓起而凸起的腮幫子。
就在羅婭咬斷羅格手指之前，羅德忙打圓場，將話題引開。
“若可以，我也希望生活在統一的王朝。”羅德回答著羅婭的問題，“如此，不被戰爭所困，不為鄰國所擾，能夠安安心心地發展經濟貿易人口。不管從哪裡來看，不管對於我們皇族還是百姓來說，都是太平盛世更來得好。”
“那也沒必要必須用戰爭來換取和平啊……”羅婭喃喃自語，卻也不再說什麼。
二月初的晨風裹了新出的草綠氣息，清冽而清神。極紫近墨的色彩從天邊暈染，逐漸演變成破曉之前的魚肚白。
“皇兄！”孩子的注意力總會被其他東西吸引，羅婭指著將將冒尖的太陽喜道，“看！日出。”
“你可別亂動。”羅德按住羅婭躁動的腦袋，“頭髮亂了你可別央著我重編。”
“到時趕不上軍隊離開，你別怨我。”
羅婭默了一會，哼了一聲，舔乾淨指尖上的糕點殘渣不再駁斥什麼。
此次前往練夏兩國之交的佟城，羅峰召集了二十萬兵馬，有羅啟、顧青雲隨行，軍需補給交與杜允，朝中事物一律由皇太子羅德與高瀟協同處理。
二十萬軍馬浩蕩，鱗鎧上的金屬冷光幾乎與太陽同輝。