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老婦搖了搖頭，嘆聲道，“宋將軍去澧縣清點，卻逢山洪突發……知府大人帶著人找去了，到現在還沒找著，恐怕兇多吉少哦。”說罷微是停頓，“姑娘，你是那將軍什麼人吶？”
烏雲成密密遮掩之勢，自天邊彙聚，籠在緇城上空，不多時就落下雨來，雨勢綿延成線，深林秋雨夜來寒，打在身上，泛起刺骨冷意。
蘇念秋一手舉著火把，一手撐傘，緊緊跟在項瑤身後，觸目所及，農舍、良田、樹木……都沒有躲過被沖毀，滿是黃色的泥濘以及樹木殘枝。不遠處，專闢出來的空地上擺著一排冰冷屍體，經雨水沖刷依稀能分辨出相貌。
項瑤的裙袂被泥水打濕，狼狽地黏在一起，發絲沾了雨水淩亂貼在臉上，待視線又被雨水糊住，一抹糊在了臉側，見又一具屍體被抬上來，急匆匆上前……驟提的心一瞬又跌回，幸好，幸好不是他。
如此這般，木然重複這一天不下百遍的動作，直到天色盡黑。
“你不記得了？”
“聽聞姑娘字畫盡得太傅真傳，贈我一幅如何？”
“我也心悅姑娘，很久了。”
“今生只求汝心，為吾妻。”
說要到白首的誓言猶在耳畔，那個人……隔著一道密集的雨簾，項瑤仿若看到一抹個墨色挺拔的身影。“宋弘璟——”
欣喜抹眼，卻發現不過是幻覺。
“夫人，方圓十裡都找遍了，連最底下的屍體都挖出來了，真沒宋將軍的影兒，雨這麼大，天又黑了，這片林子可有野狼出沒，不安全得很，不妨先回府去，明個再找？”緇城知府打著傘，神色複雜地勸道，心底也是認為宋將軍已經遇難。
項瑤緊緊攥著地上拾到的鴛鴦佩，目光掠過鋪排開的數十具屍體，雙眸裡泛著一點猩紅，逐字逐句異常堅定。“他一定還活著，只是沒找到而已。”
蘇念秋看著她一遍遍喃喃念著，往更深的林子處走去，心亦是揪起，終究是什麼也沒說地陪了上去。
薛長庚眺著這幕，雨傘下，一貫乖覺的表情籠了深色，眼前那具纖細身子仿若蘊著巨大能量，即使狼狽，也毫不影響她的美，甚至……光彩到讓人移不開視線。
何德何能，能遇到一個不離不棄。而非像……不知想到什麼，薛長庚眸子裡劃過森然冷意，不掩愁色，一個踏步入了雨簾，亦是跟了上去。
“噯噯噯，小侯爺！”何知府瞅著，頓時更愁，這一下來的主兒都是不能得罪，卻又都不要命的，忙是招了人手跟上去。
夜風拂過，帶起瑟瑟冷意，項瑤咬牙辯著樹林裡的路走著，忽見一雙綠油油的眸子如兩點鬼火自不遠亮起，隨後越來越多……
十數匹小牛犢子般健碩的野狼淌著涎水，瞳孔閃爍著殘忍，嗜血的兇光。
“上樹！”薛長庚沉凝面色，厲聲喝道。
蘇念秋霎時反應過來，在野狼動身的一刻助項瑤爬上樹，躍上枝椏。薛長庚不落其後，快速爬上相鄰的一棵，發現蘇念秋的目光，挑了眉梢，顯然也是有過經驗之人。
只隨後跟上來的衙役們遭了殃，幾人瞬時命喪野狼之口，餘下跌撞出逃的，一下作了鳥獸散。
野狼重回樹下，盤旋打轉。
項瑤心驚膽戰地看著，倏地腳底一滑，身子便不受控制的向下跌去，腳踝驟然傳來鑽心疼痛，項瑤禁不住低低嗚嚥了一聲。蘇念秋幾乎是同時將項瑤護在身後，持劍與狼群相對，“不要緊罷？”
項瑤咬著牙關搖頭，心中極是自責連累到她，“別管——”那一個我字在蘇念秋逼視下嚥了回去，浮起一抹苦笑，自己真成了累贅。