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慄延臻低低笑了一聲，勾勾方棠的下巴，很無奈地說：“就算你現在哄我高興，我也是真的站不起來了。聽我的話，你走吧。”
方棠抓住他的手放在自己臉上，口中撥出的全是寒氣：“我沒有哄你，我說的都是真心話，你信我好不好？我的心早就許給你了，你要怎樣都行，別丟下我，你別丟下我啊……”
慄延臻不再說話，他最後碰了碰方棠的臉，接著手便垂了下去，閉上了眼。
“二郎！二郎！”方棠嚇壞了，拼命搖晃著慄延臻，又死命將他扛在身上，“你撐一下，我們快到了。你不要睡，不要睡啊！”
他背起慄延臻，懷抱著不肯丟掉的希望繼續往北走，不顧嗓子快要被凍出血來，執拗地和慄延臻說著話：“你在家書裡說塞北的雪要比中原好看，你要帶我去看，在戈壁灘上跑馬。你答應我的，我們一定要去，好不好？”
無人應答，方棠感覺面頰上的眼淚被凍了一層霜，冷得他發痛。他側過臉與慄延臻雙頰相貼，絕望又懇求地低聲道：“你醒一醒啊，二郎……”
他再一次堅持不住，摔進了雪裡，只知道緊緊護住懷中的慄延臻。
方棠嘴巴裡都是冰冷的雪沫，他捂著嘴咳嗽出來，感覺喉嚨裡湧起一股久違的溫熱，然而這卻不是什麼好兆頭——他的嗓子開始出血了。
“你為何要來救我？糧草已經運到了，你救我只會累死你自己的。”方棠哽咽道，“你死了我去哪裡，我要去哪裡……”
他決心一定要將慄延臻帶回去，他不能死，誰都不能死。等慄延臻醒了他要告訴對方，自己說心裡有他是真的。從很久以前開始，自己就已經認定了這個人了。
方棠走著走著，恍惚聽見耳畔傳來戰馬的嘶鳴聲，起初他以為自己聽錯了，直到那聲音又震響了一次，這次似乎更近了，就在身後。
一陣馬蹄聲由遠及近，方棠聽見戰馬的噴吐喘息聲近在咫尺了。他拼命吹了聲口哨，只聽噠噠的馬蹄聲跑到近前，居然真的停下了。
方棠伸手去摸，摸到了墜著三條流蘇的馬鞍——這是慄延臻的戰馬，居然找回來了！
他急忙扯住馬韁繩，將慄延臻扶起來，拼命推上馬背，自己爬了好幾次才爬上去。他在馬背上穩住身形，摟緊了前面已經陷入昏迷的慄延臻，輕聲唸叨著：“好了，我們有救了，你千萬撐著，我們回去。”
方棠拍了拍馬脖子，跟那戰馬商量似的：“好馬兒，你是來救主的嗎？帶我們回去。認得幽牢關怎麼走麼，一路往北，你應該知道的吧？”
戰馬似乎真的聽懂了，昂了昂頭，鼻子裡噴出一陣鼾聲，接著便揚起馬蹄朝前走去。
方棠一刻不停地搓著慄延臻的手和臉，在他面頰上親吻：“二郎，你講講話。你還活著的，對不對？”
慄延臻依舊是沒有說話，方棠只能將他抱得更緊，試圖暖熱他的身體。然而他自己此刻也渾身冰冷，無異於是在揚湯止沸，於事無濟。