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天空彤雲低垂，烏壓壓一片，近乎鐵灰色的雲層與地面捱得極近，光從人類感知來看，這實在不是什麼令人舒服的事。
銀古從山道上下來時，還擔心這充滿冷酷色澤的天氣會忽然下雨，不過當他繞過隔離意味濃厚的木柵欄時，這個多餘的想法就被他拋到了腦後。
――目之所及，是衰亡與絕望的景象。
灰暗，無比的灰暗，連綿的灰黑色塵埃從本該平順的石板路綿延到整個城鎮，無一倖免。
到處都是紛飛的枯草葉，發灰泛黃，在陰沉的天空下打著旋飛過。銀古側身一讓，幾根看上去枯萎得還沒那麼厲害的草葉就暢快的飄了過去，在半空中輕輕巧巧的劃過一道弧線，落到地上拼命咳嗽的可憐人頭上。
那是個身形佝僂，瘦弱到令人心驚的男人。從他突兀的骨架來看這人本該強壯有力，可看他現在那副蜷縮在牆角，幹瘦到只剩一把硬骨頭的可憐姿態，不細看的話，還以為是個行將就木的老頭。
這座街上到處都是像他這樣的人，有的好些，扶著牆的話還能走幾步，有的就幹脆倒在地上，半死不活的躺著，一動也不動。
他們腳下、身旁，散落著枯萎泛黃的草葉，數量已經足夠多了，這些可憐人卻還在撕心裂肺的咳嗽，吐出更多更多的草葉根莖。
這真是一幅絕望的景象，所有人都死氣沉沉，不願多動一下，像是坐著等死一樣，雙眼空洞無神。即使銀古和小綱吉從他們身前走過，也沒有誰會花費力氣多看一眼。
“……銀古。”小綱吉不自覺放輕了聲音，暖棕色眸子輕輕掠過這一幕，“他們的病能治好嗎？”
“也許……”銀古語焉不詳，沒有否定也沒有肯定，他加快了腳步，繞過無數倒在地上的鎮民，向鎮中心走去。
在灰暗的天色下，鎮中心的那抹明麗火光，是這座壓抑城鎮中唯一的亮色。
沿著青灰石路直直走下去，沒過一會兒就靠近了鎮子中央，熊熊火焰跳躍在木堆上，規模浩大，聲勢也極為驚人。
原本只在遠處看到的一點橘光，靠近了，才發現這火焰是何等盛大，如果不是鎮上之人衰弱的情況，銀古簡直要以為這裡在舉行什麼篝火晚會了。
或許是銀古沒有掩飾的腳步聲打破了寂靜，沉默坐在火堆邊的人們騷動起來，可以看出鎮中的居民還維持著一定的活力，他們面上疲憊深重，卻還能自如交談與走動，雙眼之中也還蘊含著對生的渴求，而不是之前那樣的麻木空洞。
銀古停下腳步，沒有擅自走上去，他在等鎮民平靜下來，接受他與孩童這兩個突如其來的陌生人。
他的等待並沒有多久，很快，一個看上去地位頗高的中年人就走了過來，沖銀古點了點頭。
“遠方的旅客，為何忽然在這個絕望的城鎮停留？”中年人語氣嚴厲，雖然已經極力收斂，那股常年居於高位的態度還是沒辦法立刻改變。
好在銀古見識深廣，對這點小事並不在意。
“我是一名蟲師，聽聞此地有怪異之事，特地趕來。”銀古說話間目光掃過火堆旁的鎮民，他們中也有人咳嗽，吐出微綠草葉，邊緣泛黃，隨後這草葉迅速就以肉眼可見的速度發皺蜷曲，葉面綠意褪盡，枯黃發灰，化為一縷塵埃。
――這一點，和之前那些人沒有區別。
“蟲師？”
有人疑惑，銀古放下木箱，盤膝坐下。
“就是專門解決這類事的人。”他一手搭在膝蓋上，一手半撐著下巴，徐徐掃視過遲疑不定的鎮民們，“現在，可以告訴我究竟發生什麼事了嗎？”
鎮中人面面相覷，有些猶豫又有些絕處逢生的激動，他們的目光望向中年人，眼巴巴的等著他做決定。