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方棠呆呆坐在桌前，燭火從黑暗中勾勒出他一襲紅衣，袍角垂下桌沿，被慄延臻輕輕撈起來，仔細地替他整好。
面前的桌上放著一壺酒，那是兩人當年金鑾殿上初相見，方棠喝過的櫻桃酒。只那一次，慄延臻便記住了他愛喝，在家時經常親手釀了給他喝。
其實慄延臻什麼都記得，他讓海棠花默默開在自己手心，一過數年，終於也到了握不住的這天。
酒香清甜誘人，也是勾魂索命的毒藥、劊子手的刀尖、毒蛇的獠牙。慄延臻知道自己即將為什麼而死，可他甘之如飴。
“這酒很像是新婚喝的合巹酒。”方棠扯起嘴角笑了笑，“我們還沒有喝過呢。”
慄延臻皺了皺眉，將酒壺拿遠些：“那就先不要喝了，夫人。”
方棠抬頭看著他，眼裡的痛楚揪成一團：“二郎，我只能想出一個法子，我喝了這酒，你穿我的衣裳混出去，此生再也別回來，好麼？”
慄延臻被他氣得笑了出來——這還是第一次，他的確是覺得方棠的提議荒唐又可笑：“絕不可能，若我一人死能換你活，我一定會喝了它。”
原來驚才絕豔的小探花也有慌張到腦子不清楚的時候，能想出這樣慌不擇路的法子，看來這次真的是窮途末路，無可轉圜了。
天亮前方棠就要從這裡離開，留下一盞空酒壺和一具屍體，否則禁軍便會殺進來，不由分說取慄延臻的性命。方棠輔佐兩代君王多年，怎會不知道天家的心思和手段，他明晃晃拖得太久，今夜已是最後期限。
他從未像今天這般走投無路過，腦內飛快地轉著各種念頭，卻無一不是死局。
唯有一個辦法，那是他先前打算好的，險之又險，勝算只有十不足一，卻也是他唯一能著手去做的法子了。
“二郎，你來替我束發。”方棠說道，“燭火太暗了，我給你舉著些。”
慄延臻不明所以，卻還是依言走過去，雙手攏起方棠的長發，解開上面鬆垮束著的青色發帶，頓了頓，說：“你穿青色好看，除卻官服倒甚少見你穿紅色，也很好看。”
今日方棠的樣子很像兩人新婚那晚，只是時過境遷，當年是燕來之喜，眼下卻是訣別之際，兩相無言，唯餘惆悵。
他找不到梳子，便仔細地用手替方棠梳順頭發，再束好發帶。房中沒有鏡子，方棠看不到自己的模樣，便問他：“好看麼？”