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慄延臻預想得不錯，距離年關還有半月不到的時候，沙瓦桑果然率領西羌軍自行退出了縛虯谷。慄延臻幾次派探馬前去檢視，確認對面大軍已經盡數撤走，似乎是不準備與渠軍糾纏了。
“算他識相。”慄延臻站在城牆上，遠望著縛虯谷口大軍後撤的陣勢，丹措部的旗幟消失在谷口，塵煙動地，連幽牢關的軍士都能感到那股震顫。
方棠立在他身側，一身青色鬥篷在風中獵獵而動，“我這就給朝廷上一道表章，將西羌退兵之事告知陛下。”
“辛苦夫人了。”慄延臻摟住他的腰，身後一幹軍士齊刷刷低頭別開視線，想看又不敢看。邊上聞修寧的目光像一道鐵閘攔在他們面前，誰敢抬頭就是不要命了。
方棠瞥了他一眼，說：“我會向陛下表你之功，非由私心，原本就是有功當賞，有過則罰，我依職行事罷了。”
“是，禦史大人高義。”慄延臻笑道，“其他賞賜我倒是無所謂，朝廷嘉賞我都可以視若無物，左不過禦史大人私下也是要‘賞’我的，我只想要這個。”
方棠紅著臉扭頭看了一眼，“你就不能等回去再說？你手下又不聾！”
慄延臻懶洋洋回頭問道：“你們剛剛聽到什麼了？”
底下像是排練好似的齊刷刷一片：“禦史大人要上表為少將軍請賞！”
“還有呢？”
“沒有了！”
慄延臻看向方棠：“大人可放心？”
方棠受不了了，一扯鬥篷往城樓下跑去：“放心放心，你別再說了！”
兩人在幽牢關一直留到過完了年，方棠年前遞上去的奏表也批下來了，渠帝也拿捏著分寸，封了慄延臻一個散騎侍郎的虛銜，金銀珠寶倒是多賞了些。
渠帝還另下了道旨意，褒獎方棠押送軍糧助慄延臻破敵有功，加三品吏部侍郎，待年後回京入朝領事。
“恭賀方大人高遷。”慄延臻在床上抱著方棠，恭喜的話說得很敷衍，想趁機動手動腳才是真。
方棠擰著他的下巴，居高臨下地問：“還有半月就要回京了，那些蘭奴你打算怎麼辦？”
慄延臻道：“明日我就遣人將他們送歸故裡，夫人要是再吃醋，我也只能把他們丟在邊關服役了。”
“那倒不至於，那些蘭奴天生瘦弱，在這荒涼之地服役，無異於要他們的命。”方棠說，“你叫人好生護送他們回到西域，回各自部落安置吧，不要丟在那裡就不管了。”
慄延臻笑笑：“聽夫人的，就這麼辦。”
方棠還是不放心，這些邊關將士做事糙，保不齊在半路上就凍死餓死幾個。於是他第二日便親自去見了那些蘭奴，一一問了他們所在部族名稱，寫在紙上，蓋了慄延臻的軍印，命護送的將士絲毫不得懈怠。
他站在城牆上，目送著兩輛馬車朝著西方緩緩而去。天空風雪初霽，日頭和煦，大路上的雪化薄了些，印出幾道深深的車轍。