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方棠走上高臺，頭頂是一如既往的月色和星雲，清澈晴朗。他手上握的象牙朝芴冰涼，可他卻覺得心口是火熱的。
面前朱衣的背影越來越近，方棠踏上最後一級臺階，躬身行禮：“陛下。”
先帝轉過身，須發皆白，面上的蒼老和方棠見他駕崩時的模樣相差無幾。他伸手扶起方棠，溫聲問道：“方愛卿，剛剛一步一步走上來，可覺得乏了？”
方棠笑了笑，搖頭：“沒有，陛下，臣不覺得累。”
先帝卻微笑注視著他清減的面龐，道：“你累了，愛卿，朕知道你累了。在朕這裡，你不必強撐，若覺得累，就坐一會兒吧。”
方棠看著先帝布滿風霜的眼角眉梢，那其中的神情依舊慈祥莊重，心底的防線被一寸寸擊穿，終於崩潰一般湧出了眼淚：“陛下，臣……臣真的很累、很累，陛下……臣好累……對不起，陛下，您將丞相之位託付給臣，臣卻什麼都沒有做好……”
他伏在先帝手臂上，像十幾歲沒長大的孩童一樣放聲哭起來。先帝只是拍著他的背，低聲道：“好了，方愛卿，朕知道你很累。這些年朕寄予你身上的希望，實在是過於沉重，有時忽然想起來，那時你只不過十六歲，是個有著七情六慾的孩子罷了……愛卿，你做得很好了，若覺得累，就放下吧。”
方棠恍然抬起頭，對上先帝的目光：“陛下，臣可以休息了嗎？可以……可以回家了嗎？”
“可以。”先帝點頭道，“好好休息一下吧，方愛卿，這麼多年辛苦你了。”
說罷，他的身形越來越遠、越來越飄渺，直到徹底消失在無邊夜色裡。方棠伸出手，手中的朝芴掉在地上摔得粉碎，化作雲煙散去了。
他轉身，一襲青袍在風中搖曳，垂掛在枝頭寂靜無香的海棠在月色下葳蕤生光。
慄延臻站在高臺下，笑著朝他伸出手。
方棠終於覺得一身的重壓消散如風，也能笑著回應對方：“二郎，我們回去了。”
皎月懸空，一切歸於無聲。
月色清掃過慄延臻的眼尾，他動了動，睜開眼，入目是一片冷寂之景。
他想起自己身處邸店的客房，而方棠正靜靜躺在他面前的床上，胸口的起伏幾乎微弱到難以察覺。慄延臻上前仔細探了探，感覺到方棠正在回暖的身體，鬆了口氣。
西羌的戰馬飛快，不到半個時辰便帶著方棠到了最近的一家邸店，叫醫官、燒熱水、換傷藥，前半夜忙得亂作一團，染血的麻布丟進水盆，又換進來不少新的。
後來才好不容易安定下來，方棠好歹是吊住了一口氣，沙瓦桑隨行的醫官說只等他慢慢轉醒才可保無虞，否則一切都沒有定數。
慄延臻輕輕抓起方棠的手，貼在自己臉上，試圖能快些暖熱，等方棠醒過來，一切就都好了。
慄安不知何時還會率領兵馬追上來，天亮前他們必須立即啟程，半刻也不能耽擱。
慄延臻趴在方棠床邊，忽然感覺對方的手動了動，在他手中握緊了，便立即抬頭去看，只見方棠眼睫微顫，居然是要睜眼的樣子。
“夫人，夫人。”慄延臻急忙叫，“好些了麼？”
方棠覺得眼皮子沉得很，怎麼也睜不開，聽到慄延臻在叫自己，便動了動嘴唇，用低得幾乎聽不見的聲音回應：“二郎……”
“我在，夫人。”慄延臻來了精神，湊過去一下下撫弄著方棠的額頭，“沒事了，夫人，你不要動，就這麼和我說話，我聽得見。”