五月八日下午四點多，安平縣通往省城的高速公路上，奔行著一輛黑色“帕薩特”汽車，後排座椅上坐著發改委調研員楚天齊。他要趕到省城去，然後坐火車返回首都，如果沒有快車，就改乘飛機。
楚天齊乘坐的是安平縣長喬金寶的專車，是兩點多從賀家窯鄉出發的。剛才到縣城時，喬金寶已經下了車，但仍特意囑咐司機把楚市長送到省城，還給帶了兩份土特產。
這次急匆匆趕往首都，楚天齊是接到了三農司秘書小楊的電話。小楊在電話中說，明天上午九點，三農司領導要聽調研彙報，要他務必趕回去。儘管很不理解司領導的這種突然襲擊，但楚天齊也不能說什麼，只有服從的份。
想到回首都的事，楚天齊腦中*出現了一個猙獰的女人形象，他的眉頭不由得皺了起來。
“叮呤呤”，手機鈴聲響了起來。
拿出手機，看到是候喜發家號碼，楚天齊按下了接聽鍵。其實剛才到縣城時，候喜發就打過電話了，但那時有喬金寶在身旁，楚天齊便沒有接聽。
電話一通，手機裡傳來候喜發的聲音：“楚教授，聽說你走啦？”
“是，我回去了。本來想去與你和嫂子道個別，可是時間太緊，我就直接走了，準備到省城再給你打。”楚天齊滿是歉意，“這次在你家待了這麼多天，原打算離開前留些伙食費，結果也成一句空話了。”
“楚教授，你可別這麼說，你能到額家，就是額們兩口子的福份。這回你又給額處理了這麼大麻煩，還幫額改正了錯誤，額打心眼裡感激你。”候喜發話裡滿是真誠，“對了，額前晌從鄉里到家後，捲毛和光頭就來了，提著大包小裹的。一開始額嚇了一跳，等他們當著村裡鄉親給額兩口子當眾道歉，又拿出包裡買的豬肉、菜、酒，額才踏實下來。這兩個孬娃可是額的心病，這下是徹底好了。額又割了些肉，買了點菜，把到額家的鄉親都請吃了飯。額當眾表態，近幾天就給欠補貼的人家把錢全部補上，大夥聽了都非常高興，都誇楚教授辦了大好事。”
楚天齊笑著道：“不用誇我，是本來就應該這麼做。”
“楚教授，你還有衣服和包沒拿呢？你什麼時候再來呀？”停了一下，候喜發又道，“額想問一下，你到底是不是學校教書的？”
“那幾件衣服，你要不嫌棄的話，就送給你了，其它東西你也用吧。如果以後有機會，我還會再來，我還想看看你，也想看看鄉親們的收成。”楚天齊說，“實在抱歉，當時為了調研方便，我沒說實話。我不是大學教授，我是發改委調研員。”
“調研員？這是什麼官。額不懂，額就知道你是好人，好官，大好人。額們想你。一路順風。”話到此處，手機裡聲音戛然而止。
楚天齊聽出來了，候喜發聲音哽咽了，其實他自己心裡也熱乎乎的。
……
五月九日上午九點，國家發改委616房間，616是發改委的一間小型會議室。
U型會議桌旁，共坐了三個人，全都在主位右側一邊。這三人正是剛剛調研歸來的楚天齊、裴小軍、常玉坤，楚天齊進屋較早，裴、曹二人則是剛剛進來。
曹玉坤一坐下，又驚訝的說：“這還是那個高大帥氣的楚天齊同志嗎？這分明就是剛從煤窯出來的產業工人。”
裴小軍“嘿嘿”一笑：“老曹，別瞎說，這怎麼會是老楚呢？更不是煤礦工人了。這分明是非洲朋友嘛！”
“你倆就損吧，我至於那麼黑嗎？”楚天齊點指二人，“不過就是曬的膚色更健康罷了。”
“老楚，你也太謙虛了。這怎麼只是更健康呢？”曹玉坤馬上擺手，“就你現在這樣，掉到煤堆裡都找不到。”