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經過兩日的航程，孟浩然、雲龘一行終於在陽光燦爛的早晨，到達心儀已久的揚州，剛一走下甲板，踏上揚州的土地，立刻就感覺出揚州的與眾不同。
揚州，又稱廣陵、江都、維揚，位於長江和京杭大運河的交彙點上，長江下游北岸，江淮平原南端，南連北接，山水相依，花紅柳綠，景色秀美。歷史上，揚州曾有過三次鼎盛，第一次是在西漢中葉，第二次是在盛唐到晚唐時期，第三次是在清朝的“康乾盛世”。尤以唐代揚州具有最鮮明的特色，其城市生活的多樣性和國際性，較之現代的上海猶有過之而無不及，是當時世界上屈指可數的國際化大都市之一，其繁華程度甚至已經超過了多朝定都的洛陽和京城長安西安）。
不僅揚州的地理位置重要，而且揚州的農業、商業和手工業也非常發達，出現了大量的工場和手工作坊，是南北糧、草、鹽、錢、鐵的運輸中心和海內外交通的重要港口，成為大唐首屈一指的經濟、文化、金融中心。
揚州，素來是人文薈萃、風物繁華之地，在它身上承載著許許多多，美妙絕倫、流傳千古的佳句。眾多的文人騷客，搜腸刮肚，極盡贊美之能勢，爭相揮毫潑墨，從不同方面稱誦揚州的昌盛與奢華。
曾同雲龘他們一道同生共死的詩仙李白，在其後遊覽揚州之時，由衷感慨揚州的風景如畫，妙伶如雲：
萬舸此中來，連帆過揚州。
送此萬裡目，曠然散我愁。
紗窗倚天開，水樹綠如發。
窺日畏銜山，促酒喜得月。
吳娃與越豔，窈窕誇鉛紅。
呼來上雲梯，含笑出簾櫳。
對客小垂手，羅衣舞春風。
賓跪請休息，主人情未極。
覽君荊山作，江鮑堪動色。
清水出芙蓉，天然去雕飾。
逸興橫素襟，無時不招尋。
浪漫的大詩人用大量的筆觸，細致入微、惟妙惟肖地描寫出揚州山水的秀美，以及此中嬌豔的萬千姿態，使人如臨其境，流連忘返。
晚唐著名詩人、文學家，在孟浩然之後隱居鹿門山、自號鹿門子的高士皮日休，描寫揚州運河借水通衢，巧奪天工，百舸爭流，功過千秋：
萬艘龍舸綠絲間，載到揚州盡不還。
應是天教開汴水，一千餘裡地無山。
盡道隋亡為此河，至今千裡賴通波。
若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。
同為晚唐詩人的李紳則用一首七律，對揚州的自然風貌，以及市井繁華作了一個形象的總括：
江橫渡闊煙波晚，潮過金陵落葉秋。