看著房間內的屍體，狄仁傑猛地一敲桌子。
「大人，客棧中沒有方九父女的屍體。」李元芳彙報道。
「看來，他們已經逃了。」狄仁傑稍稍欣慰道。
「大人，店老闆現在門外。」李元芳提醒道。
「叫他進來。」狄仁傑道。
「進來吧。」李元芳趕緊將店老闆叫進來。
「我來問你，這些縴戶們入住後，有什麼人來找過他們嗎？」狄仁傑看向這個店老闆。
「有，是公門的衙役。」店老闆回答道。
「公門的衙役？」狄仁傑有些吃驚地道。
「正是，他們說要找揚州來的客人，我告訴他們，客人就在後院天字第一號，他們就進店了，過了沒一會，那個姓方的客人抱著孩子跑出門去，衙役們隨後也追了出來。」店老闆答道。
「衙役們身上的公服是什麼樣式？」狄仁傑問道。
「與平常所見的公人穿著均是一般，對了，那些公人的公服是紅絲邊的。」店老闆答道。
「這些衙役是歹人所扮，就是想將我們引入歧途。」李元芳道。
「不錯，我也這麼認為。」曾泰也附和道。
「哼，這群畜牲，竟然忍心殺死這些窮苦的縴戶。」狄仁傑咬牙切齒地道。
「曾泰，你立即持我內史令，到京兆府命京兆府尹出動衙役，全城搜查，一定要找到方九父女。」狄仁傑下令道。
「是。」曾泰應道。
「看到了吧，我們還未出京城，那些惡賊的魔爪就伸到了這裡。」狄仁傑咬牙道。
「大人，卑職有一事不明，如果說歹人是為了阻止縴戶上訴，這才行此殺人滅口之舉，那麼為什麼要等訴狀遞到我們手中之後才行動？」李元芳問道。
「元正，你知道嗎？」狄仁傑看向元正。
「這就涉及到我朝案件審理，類似這種上訴的案件，案件審理的時候，需要求首告在場，如果沒有了首告，上訴就會被撤回。」元正解釋道。
「是啊。」狄仁傑點頭道。
「既然如此，他們為何不早點動手，卻偏偏在這個時候動手。」李元芳不解地道。
「我想事情是這樣，這些歹徒是聽到了風聲，比如說攔駕越訴時，剛好撞到某個官員，在揚州時受過賄賂，官員便通知了揚州漕運衙門，漕運衙門這才派出衙役，然而方九等人在神都呆了數月，導致盤纏用盡，只能露宿街頭，這也導致這些人無法找到他們，直到今天，方九攔駕越訴，這才被這些歹人發現，從而直接動手。」狄仁傑解釋道。
「真是沒想到，這些歹徒如此喪心病狂。」李元芳道。
「哼，他們還不知道我狄仁傑的厲害，這一次奉旨南行，我便要這幫惡賊們粉身碎骨。」狄仁傑咬牙切齒地道。
「此案看起來水很深，歹徒們心狠手辣，絕不會就此善罷甘休。」李元芳皺眉道。
「大人，我想整個案件的起源在揚州，這樣的大案定然少不了鐵手團的蹤影，甚至此案就是他們主導。」元正立即提醒道。
「嗯，說的不錯，如果鐵手團想快速發財，掌握鹽道也是最快的方式。」狄仁傑點頭道。
「是啊，大人，都十年了，他們一直在蟄伏待機，或許這次真是他們。」李元芳也點頭道。